Meta tekent 20-jarige overeenkomst voor kernenergie
Concreet heeft Meta, het bedrijf boven Facebook, Instagram en WhatsApp, voor de komende 20 jaar een overeenkomst met Constellation Energy. Dankzij de deal krijgt het toegang tot kernenergie die gegenereerd wordt door het Clinton Clean Energy Center in het zuiden van de Amerikaanse staat Illinois.
De nucleaire energie zal gebruikt worden om AI-datacenters van Meta van stroom te voorzien. De techreus benadrukt bewust te kiezen voor groene, hernieuwbare energie, waar volgens het bedrijf kernenergie dus onder valt. Het erkent ook de “immense waarde” van nucleaire energie in het voorzien van betrouwbare elektriciteit.
Bestaande in plaats van nieuwe centrale
Dat grote technologiebedrijven zich op kernenergie storten is geen verrassing. Met de opkomst van AI en de immense hoeveelheid energie die daarmee verbruikt wordt, stond het zelfs in de sterren geschreven. Daarbij is het ook niet uitgesloten dat bedrijven als Meta, Google en Microsoft zelf private kerncentrales zullen bouwen en uitbaten om in de eigen energienoden te kunnen voorzien. Sterker nog: Meta zou op het punt hebben gestaan als eerste een eigen kerncentrale te bouwen, maar door een zeldzame bijensoort op de bouwlocatie moest het project naar verluidt geannuleerd worden.
Natuurlijk is het niet uitgesloten dat techbedrijven in de toekomst alsnog eigen centrales uit de grond stampen. Het bouwen van een kerncentrale, groot of klein, kost echter heel wat tijd en geld en dat zijn vermoedelijk twee belangrijke redenen waarom Meta nu heeft gekozen voor een samenwerking met het Clinton Clean Energy Center. Meta zelf wijst vooral op het feit dat de Clinton-centrale dankzij de samenwerking op langere termijn operationeel kan blijven. Daardoor zouden ook meer dan 1.000 lokale jobs behouden blijven.
De overeenkomst met Constellation Energy treedt pas in 2027 in werking. Meta zal vanaf dan alle kernenergie van het Clinton Clean Energy Center opkopen. Naar schatting komt dat neer op 1,1 gigawatt. Meta zou ook actief investeren om de bestaande capaciteit met 30 megawatt uit te breiden.
Meta heeft achterstand tegenover Google en Microsoft
Dat Meta een nieuwe overeenkomst heeft gesloten voor kernenergie is een belangrijke stap voor het bedrijf. Google en Microsoft zijn zich al langer aan het verzekeren van nucleaire capaciteit, dus Meta had wat dat betreft achterstand opgelopen. Tegen 2030 ongeveer wil het bedrijf tussen 1 en 4 gigawatt aan nucleaire energie toevoegen aan zijn Amerikaanse datacenters.
