Apple koopt opnieuw chipsets bij Intel voor zijn Macs na druk van Trump
In 2020 nam Apple nog resoluut afscheid van Intel-processors voor de Mac. Sindsdien ontwikkelt de techgigant alle chips volledig in-house, waarna ze door het Taiwanese TSMC geproduceerd worden. Maar daar wringt nu de schoen: het 3nm-procedé van TSMC (en straks 2nm) is zo populair dat Apple simpelweg niet genoeg productiecapaciteit kan bemachtigen. Om die bottleneck te omzeilen, wordt er nu een contract gesloten met Intel, dat een deel van de productie op zich neemt.
Geen terugkeer naar het verleden
Voor de goede orde: dit betekent niet dat we weer teruggaan naar de oude Core-processors in MacBooks. Intel gaat ook geen eigen mobiele chips maken voor de iPhone. Apple blijft de chips volledig zelf ontwerpen, maar koopt simpelweg “fabriekstijd” in bij Intel. De Amerikaanse chipmaker stelt zijn fabrieken namelijk steeds vaker open voor externe partijen.
Voor Intel komt deze deal als een geschenk uit de hemel. Na de hoogtijdagen is de fabrikant flink wat marktaandeel verloren, vooral in de serverbranche. Door voor Apple te produceren, kan Intel zijn onbenutte capaciteit weer vullen. Voor Apple is het vooral een slimme manier om risico’s te spreiden: al je paarden op één fabrikant wedden is in de huidige markt simpelweg te gevaarlijk.
Ook geopolitiek speelt hier mogelijks een grote rol. Donald Trump pleit er al langer voor dat Amerikaanse bedrijven nauwer samenwerken en hun productie naar eigen land halen. Omdat Intel een Amerikaanse fabrikant is, scoort Apple hier direct politieke punten mee. Punten die hard nodig zijn om ontheffingen voor invoerheffingen uit te onderhandelen. Er wordt ook gefluisterd dat Trump zelf een vinger in de pap heeft gehad bij het tot stand komen van deze deal.
Welke chips rollen er straks uit de Intel-fabriek?
Hoewel de geruchtenmolen op volle toeren draait, is het nog onduidelijk om welke chips het precies gaat. Apple besteedt de productie van zowel de A-serie (iPhone) als de M-serie (Mac/iPad) uit. Intel zou voor beide categorieën kunnen gaan produceren, of zich specifiek op één lijn richten.
Als gebruiker zal je er in de praktijk overigens niets van merken. De kans is groot dat Apple voor dezelfde generatie chips bij zowel TSMC als Intel winkelt. Van welke fabrikant de chip in jouw toestel precies komt, zal aan de buitenkant niet te zien zijn.
