Komt er een verbod op Coyote, Flitsmeister en Waze?
Aanleiding is een recente uitspraak van het Europees Hof. Dat oordeelde vorige week dat lidstaten zelf mogen beslissen of ze flitsapps zoals Flitsmeister, Waze of Coyote toestaan of verbieden. Maar wat betekent dat concreet voor Belgische en andere Europese automobilisten? En waar moet je rekening mee houden als je deze zomer met de auto naar het buitenland trekt?
Europees Hof geeft lidstaten groen licht
De discussie over flitsapps laaide opnieuw op nadat het Europees Hof van Justitie vorige week een belangrijke uitspraak deed in een Franse rechtszaak. Het hof oordeelde dat EU-lidstaten apps zoals Flitsmeister, Waze en Coyote mogen verbieden als zij vinden dat dit nodig is voor de verkeersveiligheid of openbare orde. De zaak was aangespannen door het Franse bedrijf Coyote System, bekend van de gelijknamige verkeersapp die bestuurders waarschuwt voor files, ongevallen en snelheidscontroles. Gebruikers kunnen daarbij zelf controles melden, zodat andere chauffeurs tijdig gewaarschuwd worden.
Frankrijk wil die functie aan banden leggen. Coyote vocht dat verbod aan, waarna de Franse Raad van State de kwestie doorschoof naar het Europees Hof van Justitie. Volgens het hof mag Frankrijk dergelijke waarschuwingen inderdaad verbieden. Ook het feit dat Coyote in een andere EU-lidstaat gevestigd is, verandert daar niets aan. Het vrije verkeer van diensten weegt volgens de rechters minder zwaar wanneer een maatregel bedoeld is om de openbare veiligheid te beschermen. De uitspraak betekent niet dat flitsapps automatisch overal verboden worden, maar wel dat individuele lidstaten voortaan een stevig juridisch fundament hebben om strengere regels in te voeren.
Flitsapps in België en Nederland
Ook in België klinkt al langer kritiek op flitsapps. Verkeersinstituut Vias pleitte in 2024 voor een verbod op het melden van verkeerscontroles via apps zoals Waze en Coyote. Volgens woordvoerder Stef Willems zouden bestuurders met zulke systemen vaker te snel rijden omdat ze ervan uitgaan dat ze tijdig gewaarschuwd worden voor controles. Uit onderzoek bleek toen dat ongeveer één op de drie bestuurders dergelijke apps gebruikte. Een verbod is er voorlopig niet gekomen, waardoor Flitsmeister, Waze en vergelijkbare diensten vandaag nog steeds legaal zijn in België.
Ook voor Nederlandse gebruikers verandert er op dit moment niets. Flitsmeister is legaal en er zijn geen aanwijzingen dat daar op korte termijn verandering in komt. Dat heeft vooral te maken met de bredere functie van de app. Naast meldingen over snelheidscontroles waarschuwt Flitsmeister ook voor stilstaande voertuigen, files, wegwerkzaamheden, gladheid en naderende hulpdiensten. Daardoor zien veel instanties de app niet alleen als hulpmiddel om boetes te vermijden, maar ook als een bijdrage aan de verkeersveiligheid.
De overheid gebruikt Flitsmeister zelfs regelmatig om verkeersinformatie en waarschuwingen te verspreiden. Bovendien benadrukt het Openbaar Ministerie al jaren dat snelheidscontroles in de eerste plaats bedoeld zijn om bestuurders hun snelheid te laten aanpassen. Vanuit die redenering werken waarschuwingen voor controles dat doel net in de hand. Toch klinkt er af en toe kritiek. Sommige verkeersdeskundigen wijzen erop dat bestuurders soms abrupt remmen wanneer ze een flitsmelding krijgen, wat gevaarlijke situaties kan veroorzaken. Mede daarom zetten wegbeheerders steeds vaker in op trajectcontroles in plaats van vaste flitspalen.
Regels in het buitenland
Wie deze zomer richting het buitenland vertrekt, doet er goed aan zich vooraf te informeren. De regelgeving rond flitsapps verschilt namelijk sterk van land tot land.
Duitsland: gebruik verboden
In Duitsland mag je een flitsapp op je telefoon hebben staan, maar je mag ze niet gebruiken tijdens het rijden. Dat geldt niet alleen voor de bestuurder, maar ook voor passagiers die waarschuwingen zouden doorgeven. Word je betrapt, dan riskeer je een boete van 75 euro en een strafpunt in het Duitse verkeersregister. Bij voldoende strafpunten kan uiteindelijk zelfs een rijverbod volgen.
Frankrijk: zeer strenge aanpak
Frankrijk behoort tot de strengste landen van Europa als het om flitsapps gaat. Apps mogen geen exacte locaties van snelheidscontroles tonen. Daarom werken diensten zoals Waze en Coyote er met zogenaamde ‘gevarenzones’ waarin zich mogelijk een controle bevindt. Wie naar Frankrijk reist, doet er verstandig aan om Flitsmeister uit te schakelen zodra de grens in zicht komt.
Spanje: apps wel, detectoren niet
Ook in Spanje zijn flitsapps toegelaten. De Spaanse wet maakt echter een duidelijk onderscheid tussen apps die gebruikmaken van gebruikersmeldingen en toestellen die actief politieradars opsporen. Zolang je een app zoals Flitsmeister of Waze gebruikt, zit je doorgaans goed.
Oostenrijk: vergelijkbare regels
Oostenrijk hanteert een vergelijkbare aanpak als Spanje. Apps zijn toegestaan, maar apparatuur die controles detecteert of stoort wordt streng aangepakt.
Zwitserland: absoluut af te raden
Zwitserland neemt een veel hardere houding aan. Daar is niet alleen het gebruik van flitsapps verboden, maar kan zelfs het bezit ervan problemen opleveren. Bij controles kunnen boetes oplopen tot ongeveer 1.000 euro. De Zwitserse politie mag niet zomaar je telefoon doorzoeken, maar bij een gegronde verdenking kan dat wel gebeuren.
Google Maps als veilig alternatief
Voor automobilisten die meerdere landen doorkruisen, blijft Google Maps vaak de eenvoudigste keuze. Google past functies automatisch aan de lokale wetgeving aan, waardoor je minder risico loopt om onbedoeld regels te overtreden. Dat betekent soms minder waarschuwingen dan bij gespecialiseerde apps zoals Flitsmeister, maar je hoeft je onderweg ook geen zorgen te maken over de vraag of een bepaalde functie in dat land wel toegestaan is.
Voorlopig hoeven Belgische en Nederlandse gebruikers zich dus geen zorgen te maken over een verbod op flitsapps. Zodra je de grens oversteekt, kunnen de regels echter snel veranderen. Even controleren wat in je vakantieland mag en niet mag, kan dan ook veel problemen voorkomen.
