Hyundai wil roboticareus Boston Dynamics volledig overnemen
Hyundai kocht in 2020 al een belang van 80 procent in Boston Dynamics. SoftBank behield toen de overige 20 procent, maar zou inmiddels nog ongeveer 9,9 procent van het bedrijf bezitten. Die resterende aandelen hebben volgens schattingen een waarde van ongeveer 325 miljoen dollar.
Hyundai wil robotica en AI samenbrengen
Als de overname doorgaat, krijgt Hyundai volledige controle over Boston Dynamics. Het bedrijf wil daarmee zijn positie versterken in de ontwikkeling van zogenoemde Physical AI: artificiële intelligentie die niet alleen softwarematig werkt, maar ook fysieke taken kan uitvoeren met behulp van robots, aldus Bloomberg.
Hyundai zegt een volledige AI-roboticaketen te willen opbouwen waarin ontwikkeling, testen en productie beter op elkaar aansluiten. Door Boston Dynamics volledig in handen te hebben, hoopt de autofabrikant sneller nieuwe robottechnologieën op de markt te brengen.
De belangrijkste focus ligt daarbij op Atlas, de humanoïde robot van Boston Dynamics. Het bedrijf werkt al jaren aan de robot en werd wereldwijd bekend door opvallende demonstratievideo’s waarin Atlas onder meer sprongen maakte, dozen verplaatste en zelfs dansbewegingen uitvoerde.
Atlas moet vanaf 2028 in grote aantallen worden geproduceerd
Boston Dynamics werkt voor de verdere ontwikkeling van Atlas samen met onder meer Nvidia en Google DeepMind. Hyundai wil de robot vanaf 2028 produceren in een fabriek in de Amerikaanse staat Georgia. Op termijn mikt het bedrijf op een productiecapaciteit van maar liefst 30.000 humanoïde robots per jaar. In eerste instantie moeten Atlas-robots vooral eenvoudige taken uitvoeren, zoals logistiek werk en lassen. Later moeten ze ook complexere werkzaamheden in fabrieken kunnen overnemen, waaronder assemblage en productieprocessen.
De interesse van Hyundai past binnen een bredere trend waarbij technologiebedrijven en autofabrikanten steeds meer investeren in humanoïde robots. Terwijl elektrische auto’s de afgelopen jaren centraal stonden in de automobielsector, verschuift een deel van de aandacht nu naar robots die fysieke arbeid kunnen ondersteunen of automatiseren.
