Proximus en Telenet slaan definitief handen ineen voor fiber voor ‘ruim twee miljoen aansluitingen’
Proximus en Telenet kondigden hun gezamenlijke glasvezelambities op twee dagen na twee jaar geleden aan. In een Memorandum of Understanding legden de partijen toen vast dat ze samen fiber wilden aanleggen om de uitrol van de nieuwe netwerktechnologie te versnellen. Deze krachtenbundeling zou bovendien forse kostenbesparingen opleveren. Lang was echter onzeker of de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) akkoord zou gaan met de samenwerking, of dat het plan door onderlinge perikelen de eindstreep zou halen.
Beide vraagstukken zijn afgevinkt, blijkt nu uit aankondigingen van Proximus en de BMA. De mededingingsautoriteit heeft het dossier goedgekeurd nadat de partijen ‘toezeggingen gedaan hebben’. Dat betekent dat Proximus en Telenet de komende tijd kunnen beginnen met de vergunningsprocedures voor de glasvezelnetwerken.
Geen dubbele kabels in de straat
Elke provider neemt daarbij een eigen regio voor zijn rekening. Het is dus niet zo dat Proximus en Telenet elk een eigen kabel leggen. Binnen de samenwerking wordt er steeds één fiberaansluiting gemaakt, waarbij de andere provider toegang krijgt tot die aansluiting. Bij Proximus zal Fiberklaar de kabels aanleggen, terwijl Wyre, een samenwerking tussen Telenet en netwerkbeheerder Fluvius, de operatie voor Telenet overziet.
Wyre zal zich naast de aanleg van Fiber-to-the-Home-aansluitingen ook richten op upgrades voor het bestaande coaxnetwerk. Dat laat nu al gigabitsnelheden toe, maar in de toekomst wil Telenet naar multi-gigabit. Ook dat valt onder de samenwerking die Proximus en Telenet definitief aangaan. Proximus zal namelijk geleidelijk klanten van DSL gaan overzetten naar coax in gebieden waar geen fiber ligt of komt.
Uiteindelijk is het de bedoeling om gezamenlijk meer dan twee miljoen huishoudens op fiber aan te sluiten. Daarvan moet het grootste deel al tegen 2029 afgerond zijn, terwijl het resterende deel van de fiberaansluitingen er tegen 2037 moet liggen. De partijen richten de samenwerking vooral op meer dunbevolkte gebieden, waar de aanlegkosten van fiber hoger liggen. In stedelijke (dichtbevolkte) gebieden gaan de providers niet samenwerken.
Flink goedkopere tarieven voor concurrenten
Voordat er goedkeuring volgde, moesten Proximus en Telenet wel bepaalde toezeggingen doen aan de BMA. Concurrerende providers moeten bijvoorbeeld “onder eerlijke, redelijke en niet-discriminerende voorwaarden” toegang krijgen tot de nieuwe fibernetwerken, evenals tot de bestaande coax- en DSL-netwerken.
Eén van die voorwaarden is een eerlijker basistarief voor wholesaletoegang; dat wordt met 30 procent verlaagd tot minder dan 20 euro per aansluiting per maand. Hierdoor wordt het voor concurrenten interessanter om hun diensten aan te bieden over de glasvezellijnen van Proximus en Telenet. Dat zijn namelijk de prijzen die virtuele telecomproviders aan netwerkeigenaren betalen om internet te mogen leveren via hun netwerk.
Dat er nu goedkeuring ligt voor Proximus en Telenet, is ook goed nieuws voor Orange. Dat wil óók met Proximus samenwerken onder eenzelfde constructie. Wanneer er goedkeuring volgt in dat dossier, is nog niet bekend.
