Review Honor 5X: perfect op papier

Op papier is de Honor 5X een pareltje. De smartphone heeft een Qualcomm Snapdragon 616 aan boord, samen met 2 GB RAM en 16 GB opslag. De telefoon zelf is bijna volledig vervaardigd uit geborsteld aluminium en het 5,5 inchscherm krijgt een Full HD-resolutie mee. Op de achterkant zit een erg capabele camera, met daaronder een snelle en accurate vingerafdruksensor. Tot slot kunnen we ook de 3.000 mAh-batterij niet bepaald bescheiden noemen.

De 5X is met andere woorden voorzien van zowat alles wat je van een Androidtelefoon kan wensen, en toch koop je het ding al voor 229 euro. In theorie zal je nergens meer waar voor je geld vinden. In de praktijk is het verhaal – zoals zo vaak – iets genuanceerder. Na enkele weken met het toestel te hebben rondgelopen, is het tijd voor een grondige analyse.

Simpel maar stijlvol

De tijd dat budgetsmartphones er ook goedkoop uitzien, is voorgoed achter ons. De Honor 5X is opgetrokken uit een geborsteld aluminium met boven- en onderaan een strook geperforeerd kunststof die dienen om de netwerkontvangst te verbeteren, maar ook een leuk extra detail aan de telefoon toevoegen. De bouwkwaliteit is uitstekend en het smalle profiel van 8,2 millimeter draagt verder bij aan de premium uitstraling. Toch is het de vingerafdruksensor aan de achterkant die de 5X echt van de concurrentie onderscheidt.

De sensor werkt net zo goed als de exemplaren in de (veel) duurdere Nexus 6P en Nexus 5X, die we bejubelden omwille van snelheid en accuraatheid. Hiermee scoort de 5X flink wat punten. Je kan in totaal vijf verschillende vingerafdrukken registreren. Een leuke extra daarbij is dat je aan die verschillende vingers een contact of app kan toewijzen. Raak je de sensor aan met je wijsvinger dan kan je zo bijvoorbeeld onmiddellijk de browser laten openen, terwijl je met je middenvinger naar je ex belt. De vingerafdruksensor werkt voorlopig nog niet met apps van derden, maar dat euvel zal worden verholpen met een update naar Android 6.0.

Een laatste opmerkelijk punt aan het design is dat je zowel een geheugenkaart, een nanosim én een microsim in het toestel kwijt kan. Tegenwoordig kiezen de meeste fabrikanten er voor om één slot dubbel dienst te laten doen, om plaats te besparen. Dat betekent echter dat je moet kiezen tussen een tweede simkaart of extra opslagcapaciteit. Met de Honor 5X kan het allebei.

Full HD

Ook het scherm geeft de Honor 5X de uitstraling van een smartphone die makkelijk dubbel zo duur zou kunnen zijn. Het is zonder twijfel één van de betere schermen die ik al heb gezien in deze prijsklasse, maar ook één van de grootste. Gelukkig kan het 5,5 inchscherm genieten van een Full HD-resolutie om alles haarscherp in beeld te brengen.

De helderheid is bovendien ook zeer goed, kleuren worden accuraat weergegeven en de kijkhoeken zijn prima. Het scherm is natuurlijk niet van dezelfde kwaliteit als dat in sommige premium smartphones, maar ik kan zo ook verschillende toestellen opsommen die duurder zijn en een minder aangenaam display bieden. Denk bijvoorbeeld aan de OnePlus 2, Nexus 5X, of zelfs de Sony Xperia Z5 Premium.

Softwareproblemen

Met de Snapdragon 616 van Qualcomm beschikt de Honor 5X over een meer dan capabele chipset, die je eerder verwacht in smartphones uit het middensegment. Ook de 2 GB RAM is nog altijd meer een uitzondering bij budgettoestellen dan de norm. Hoewel de 5X in onze benchmarks dan ook een verdienstelijk resultaat neerzet, was mijn ervaring in de praktijk minder positief. De grote boosdoener is de software die op de smartphone draait.

Honor is een submerk van Huawei en legt net zoals het moederbedrijf de grafische schil EMUI over Android. In het geval van de 5X is dat EMUI 3.1 in combinatie met Android 5.1 Lollipop, met de belofte van een toekomstige update naar Android 6.0. EMUI is erg aanwezig op het toestel, met een op iOS geïnspireerd design en de afwezigheid van een afzonderlijk app-menu. De schil valt niet bij iedereen in de smaak, maar dat komt uiteindelijk neer op persoonlijke voorkeur en kan makkelijk worden verholpen door een andere launcher te installeren.

Een groter probleem is de beperkte optimalisatie van EMUI 3.1. De schil lijkt veel te veel van het systeem te vragen in vergelijking met een puurdere Androidervaring, waardoor de telefoon al na het installeren van enkele apps veel minder responsief wordt. Dat vertaalt zich in wachttijden bij het openen en wisselen tussen apps, stotterende animaties en knoppen die niet meteen reageren als je er op tikt. Kortom, een frustrerende ervaring die eigenlijk niet zou mogen bestaan bij een toestel met deze hardware. Hier heeft Honor – of Huawei eigenlijk – nog werk aan de winkel.

Lang batterijleven

De 3.000 mAh-batterij is niet verkeerd voor een smartphone van dit kaliber. Volgens Honor kunnen intensieve gebruikers makkelijk een hele dag op één laadbeurt overleven, terwijl lichte gebruikers er meer dan anderhalve dag met toekomen. Dat waren ook mijn eigen bevindingen. Ik hoefde me nooit zorgen te maken dat ik het einde van de dag niet zou halen, ondanks veelvuldig gebruik van het toestel. In onze benchmarktests klokten we af op 6u 20m voor PC Mark en 9u 30m voor onze eigen videotest. Geen slechte resultaten.

Raak je toch in batterijnood, dan beschikt de 5X bovendien over enkele trucjes om dat te rekken. Zo geeft EMUI je heel wat controle over het gedrag van je apps, meer dan standaard Android. Wat batterijverbruik betreft, kan je zo zelf bepalen welke applicaties op de achtergrond mogen blijven draaien en welke niet. Daarnaast kan je kiezen tussen drie verschillende energiestanden om het meeste uit één laadbeurt te halen: Normaal, Slim en Ultra. Standaard staat het toestel ingesteld op ‘Slim’, zodat het CPU- en netwerkgebruik automatisch worden aangepast voor evenwichtige prestaties. Bij ‘Ultra’ kan je alleen nog genieten van de basisfuncties om te bellen en sms’en.

Verrassende camera

De 13 megapixelcamera aan de achterkant is opnieuw beter dan je verwacht van een telefoon met dit prijskaartje. In goede lichtomstandigheden kunnen de foto’s zonder problemen naast die van de duurdere smartphones uit het middensegment staan. Ook binnen zijn de resultaten nog prima, maar zoals te verwachten verlies je al snel detail als de lichtomstandigheden minder optimaal zijn. Ook de 5 megapixelcamera vooraan is capabel genoeg voor het maken van een snelle selfie.

De standaard camera-app is makkelijk in gebruik en biedt heel wat mogelijkheden waaronder HDR, panorama, burstmodus en filmen in slow-motion. Een ludieke toevoeging is de preset om aantrekkelijke close-ups van je eten te kunnen maken en natuurlijk mag ook de beautify filter niet ontbreken om jezelf er wat jonger te doen uitzien in je selfies.

Conclusie

De Honor 5X is op het eerste zicht de perfecte budgettelefoon en een nieuwe maatstaf die de concurrentie moet proberen te evenaren. De smartphone voelt premium aan, en biedt specificaties en functionaliteit die je niet verwacht in een toestel van om en bij de 200 euro. In het bijzonder de vingerafdruksensor, maar ook de goede camera, maken het toestel interessant in dit segment.

Dat wordt echter gedeeltelijk verpest door de gebrekkig geoptimaliseerde software. De grafische schil EMUI geeft het toestel misschien wel eigenheid, maar de meerwaarde is beperkt en de prestatieproblemen zijn onvergeeflijk. Als Honor die problemen nog kan aanpakken, heeft het bedrijf pas echt goud in handen.