Ecovacs Goat A1600 LiDAR Pro review: deze geit houdt je gras kort
Drie jaar geleden pas kwam Ecovacs met zijn eerste robotmaaier op de markt. Op korte tijd is dat gamma stevig uitgebreid. Terwijl de eerste modellen nog met RTK-antennes werkten, zijn er nu helemaal geen attributen meer nodig dankzij het gebruik van LiDAR. Echt afwijkend van de concurrentie is dan weer de zijmaaier die de kantjes kort moet houden.
Geen gepruts met perimeterdraad of antennes
Net zoals de eerder geteste Dreame A3 AWD Pro 3500 en Husqvarna Automower 430V Nera plaats je gewoon het oplaadstation in of bij je gazon en teken je de grenzen van je tuin af. In principe kan je het toestel dat volledig automatisch laten doen, maar net zoals bij de concurrentie lukt dat enkel bij echt eenvoudige, duidelijk afgebakende tuinen. We moesten dus met de telefoon als afstandsbediening (je krijgt een virtuele joystick) achter de robot aan lopen. Eén tip: doe dat meteen perfect, want anders mag je nog eens opnieuw beginnen.
Echte aanpassingen kan je namelijk niet doen aan de kaart. Even de grens verleggen door de lijn te verslepen is dus geen optie. Wat wel mogelijk is: de tuin onderverdelen in verschillende gebieden, en enkel het slechte gebied opnieuw toevoegen door uit te tekenen. Dat hebben ze bij Husqvarna dan toch veel beter voor elkaar.
Merk je dat de robot zich geregeld ergens vastrijdt, dan kan je overigens wel no-go-zones toevoegen. Dat doe je door die zones met de robot en de afstandsbediening af te bakenen. Ook hier zou het handig zijn als je gewoon zo’n zone kan tekenen in de app.
Bestaat je tuin uit meerdere, losse gebieden, dan voeg je gewoon een extra gebied toe. Dat doe je aan de bestaande kaart. Daarvoor moet je dus geen extra kaart aanmaken. Als de gebieden via een pad met elkaar in verbinding staan, teken je dat pad opnieuw met de afstandsbediening uit. Zo weet de maaier hoe hij moet navigeren tussen de verschillende zones. Wil je jouw (hoofd)gazon onderverdelen, dan kan dat ook. Dan kan je bijvoorbeeld de maairichting haaks op elkaar zetten per zone om een leuk effect te creëren, aangezien de robot mooi in rechte stroken maait. Per gebied kan je bijvoorbeeld ook nog de maaihoogte instellen.
Niet voor te complexe tuinen
Al snel merkten we dat de robot frequent in de problemen komt bij een complexe tuin. Zo reed hij zich consequent vast in een bepaalde zanderige hoek van de tuin. Daar stelden we een no-go-zone in. Hoewel hij een bepaalde stronk van een omgezaagde boom zelf had herkend als obstakel, parkeerde hij zich daar elke keer weer. Ook bij het terug binnenrijden van de achtertuin vanuit de voortuin vond hij zijn weg niet meer terug. Dat is maar een heel smal stukje gras en het opwipje naar de baksteentegels bleek onoverkomelijk. Verwacht je dus een robot die quasi geen assistentie van jou vergt, dan moet je wel echt een simpele, vlakke tuin hebben. De enige optie is de voortuin wissen uit de kaart, terug intekenen als extra, losstaand gebied en een pad tussen voor- en achtertuin instellen.
Vooral vervelend was dat de Goat zich vaak helemaal ingroef als hij niet meteen uit een netelige positie wegraakte. Dat maakte op bepaalde plekken het gazon helemaal kapot. Ook bij het draaien en keren maakte hij telkens heel agressieve bewegingen. Dat zag je na verloop van tijd aan de groeven in het gras. Het venijnige profiel en de kleinere wielen dan bij de Husqvarna waren daarbij twee extra boosdoeners. Dat dit geen klimmer is, kunnen we nog begrijpen, want hij heeft geen vierwielaandrijving. Toch hadden we hem wat slimmer verwacht in het benutten van zijn grip en tractie.
Softwarematig moet het gewoon mogelijk zijn om in te stellen dat hij intelligenter reageert als de wielen doorslippen. Een update maakte hem op dat vlak al een tikkeltje beter, maar nog niet in die mate dat we helemaal tevreden zijn. In de paar maanden dat we deze Goat hebben rondrijden, kreeg hij wel al twee software-updates van Ecovacs. Dat betekent dat ze er wel mee bezig zijn.
Zorg er bovendien voor dat er voldoende ruimte is om weg en in te rijden achter het oplaadstation. Is die plek er niet, dan slaagt hij er soms niet in om zijn station terug te bereiken. Om die reden schoven we het station op tot op het tegelterras. Gelukkig had de Goat geen problemen om die kleine verhuis op te merken en zich eraan aan te passen.
Tankt snel en vindt vlot wifi
Als de robot een melding doorgeeft dat hij ergens vastzit, dan moet je er eigenlijk zo snel mogelijk naar kunnen kijken. Doe je dat niet, dan loopt de batterij snel leeg en mag je uiteindelijk dat logge beest van zo’n 18 kilo zelf naar het laadstation dragen. Leuk is dat niet, want het is geen handig pakket om beet te pakken.
De 32V-batterij is trouwens relatief snel leeg. Op de tragere maaisnelheden (ja, ook dat is iets dat je kan instellen) deed de Goat daardoor wel een volledige werkdag over ons maaigebied van 860 m². Gelukkig tankt hij vlot bij. Na zo’n drie kwartier aan het laadstation kan hij alweer verder.
Handig is wel dat deze Ecovacs heel goed het wifisignaal vindt. Dat vermijdt dat je de optionele 4G-module erbij moet kopen. Dankzij het draadloze internet kan je de camera bekijken terwijl de Goat rondrijdt en bij problemen zelfs handmatig overnemen. Dat deden we bijvoorbeeld om vanuit de voortuin terug de achtertuin in te rijden, als hij zich nog maar eens had vastgereden op die plek.
Sensoren niet feilloos
In deze Goat vind je twee LiDAR-sensoren: eentje die vooruit kijkt en eentje onder de koepel bovenop om 360° van de omgeving te scannen. Zo weet de robot waar hij zich bevindt. Daarnaast zit er aan de voorkant nog een camera die met behulp van AI checkt welke obstakels de robot moet ontwijken.
Zijn die obstakels groot genoeg of zijn het personen, dan ziet hij die meteen. Zijn het echter plattere objecten, dan is het resultaat wisselvalliger. Zo heeft deze robotmaaier een frisbee half vermalen. Daardoor mochten we een half uur kleine plastic stukjes uit het gras pulken. Een elektriciteitskabel of tuinslang laat je dus best niet in je gazon rondslingeren. Ook met klein speelgoed let je beter op. Qua detectie waren de geteste Dreame en Husqvarna gewoonweg sterker.
Heeft hij een plekje gras toevallig een paar keer overgeslagen, waardoor het daar langer staat, dan slaat hij dat over. Hetzelfde gebeurt met onkruid dat snel uit de grond omhoog is geschoten. Daar moet je dan met de joystick even naartoe rijden in handmatige modus.
Kantentrimmer
Positief is dat deze robotmaaier echt stil is. Je merkt nauwelijks dat hij in je tuin aan het werk is. Zet je de trimmer aan om de randen te maaien, dan verliest hij zijn subtiliteit. Dan wordt hij bijna even luid als een gewone kantentrimmer. Hij werkt dan ook exact op hetzelfde principe: een draadje draait snel rond en snijdt zo het gras af aan de randen. Dat gebeurt trouwens niet tegelijk met het gewone maaiwerk. Je moet het afzonderlijk instellen, ofwel als aparte opdracht, of als afzonderlijk werkmoment in het wekelijkse maaischema.
Je moet minstens anderhalve meter afstand houden van de robot, anders stopt hij de trimmer. Dat is natuurlijk een veiligheidsmaatregel. Jammer genoeg detecteert de robot bijvoorbeeld ook struiken als mensen die gevaarlijk dicht in de buurt staan. Daardoor slaat hij veel plekjes over. Langs randen met minder obstakels doet de trimmer het dan weer wel uitstekend.
Eindoordeel
Tijdens onze testperiode bleek duidelijk dat de Ecovacs Goat A1600 LiDAR Pro het voortreffelijk deed op eenvoudige oppervlaktes. Onze tuin is echter allesbehalve eenvoudig en dat deed de Goat geregeld struikelen. Hij reed zich iets te vaak vast, raakte niet over nochtans lage drempels en detecteerde niet alle objecten die in het gras verscholen lagen. Daardoor kunnen we deze Ecovacs enkel aanraden voor rechttoe rechtaan tuinen. Daar komt hij volledig tot zijn recht. Heb je een wat kleinere tuin, dan kan je gerust kijken naar de O1200 LiDAR Pro, want ook die heeft een kantentrimmer.
