Gazelle Grenoble C5+ review: de ‘Plus’ is stiekem een trap achteruit
Met hoge verwachtingen stapten we medio mei voor het eerst op de nieuwe Grenoble. Na onze fijne herinneringen aan de Grenoble C5 met zijn verfijnde vering en fijne zithouding, waren onze verwachtingen voor de nieuwe variant dan ook hooggespannen. De ‘reguliere’ Gazelle Grenoble C5 kreeg vorig jaar nog een nieuw Kiox 300-display, een geheel vernieuwd frame en een aangepaste voorvork. Gazelles Grenoble C5+ doet daar een schepje bovenop door de e-bike te voorzien van nieuwe voor- en achterlichten, met bij de achterlichten zelfs een remlichtfunctie. Verder lijkt de Grenoble C5+ sprekend op zijn voorganger, maar in de praktijk voelt de fiets na onze testperiode toch als een stapje achteruit: als we mogen kiezen, rijden we liever weg op de Grenoble C5 en niet op de Plus.
Het bekende Grenoble-frame
Wie het ontwerp van de Gazelle Grenoble C5 kent, staat met de C5+ niet voor verrassingen. De framelijnen van de twee e-bikes zijn nagenoeg identiek. Wel heeft de C5 een meer rechttoe-rechtaan bovenbuis die geleidelijk afloopt richting de zadelpen, terwijl de nieuwe C5+ een lichte knik in de bovenbuis heeft die we ook kennen van de Eclipse C380. Niet zomaar een knikje dus, maar ogenschijnlijk een ontwerpdetail dat je op meer Gazelles tegenkomt. Verder valt natuurlijk op dat de Grenoble C5+ First Edition in een ‘twilight green mat’-kleurtje komt. Voorlopig is dat ook de enige kleur, al is dit wel de First Edition. Vermoedelijk volgt er later nog een reguliere C5+ met andere lakkleuren, al heeft Gazelle daar nog niets over laten weten.
Dat de fietsen verder sterk op elkaar lijken, is in dit geval goed nieuws. Alle kabels lopen netjes door het frame en alles wat je aanraakt, voelt gewoon degelijk: van de lederen handvatten tot het verstelmechanisme voor het stuur en de bagagedrager met ingebouwde verlichting. Ook werd dit jaar een grotere beschermingskap toegevoegd bij de pedalen die opspattend vuil van de riem tegenhoudt. Een detail dat Gazelle gerust terug mag draaien, is de jasbeschermer; die voelt op de C5 toch net iets steviger, mede dankzij de verdikte zwarte rand aan de buitenzijde. De spatborden zelf voelen dan weer heel robuust aan en vooraan loopt het spatbord lekker ver door, zodat je zonder natte broek aankomt als het eens stevig regent.
Ook nog een kleine misser
Over de kleur van de e-bike gaan we geen oordeel vellen – over smaak valt immers niet te twisten – maar een punt dat we al bij de Grenoble C5 opmerkten, blijft onveranderd: de kleur van de batterijklep. Of eerder het gebrek daaraan; net als bij de C5 is de klep van de C5+ niet meegespoten in de framekleur. Best bijzonder eigenlijk, omdat zo’n goedkopere plastic kap afdoet aan de uitstraling van de fiets. Dat er een knopje op zit om de batterijstatus te controleren, maakt dat niet veel beter. De klep zelf voelt daarnaast heel dun en goedkoop, wat we bij de eerdere Grenobles niet zo hebben opgemerkt. Het is een detail, maar wel iets dat er in onze optiek toe doet op een e-bike van 4.199 euro.
De laklaag zelf voelt dan weer behoorlijk stevig, ook steviger dan die op de Gazelle Cayo. Ondanks dat ook deze verflaag een matte afwerking heeft, zien we een stuk minder krassen op de Grenoble C5+ dan op de Cayo. Wel zo fijn als je je fiets vaak in de stad parkeert. Datzelfde geldt voor de ingebouwde verlichting voor en achter (die werkt op de accu van de fiets) en natuurlijk het slot voor de accu én het ingebouwde ringslot. Steeds meer e-bikes komen zonder zo’n ringslot, dus het is fijn dat daarop niet bespaard is bij de Grenoble.
Bosch-kracht met een stillere motor
Voor de aandrijving van de Grenoble C5+ kunnen we je rechtstreeks verwijzen naar de C5. Gazelle kiest opnieuw voor de Bosch Performance Line-motor met een koppel van 75 Nm en een Shimano Nexus 5-versnellingsnaaf. Daarmee is de C5+ een e-bike die vlot van zijn plek komt, los van hoeveel spierkracht je hebt en hoe je conditie ervoor staat. Je hoeft je er tegelijk geen zorgen over te maken dat de fiets er met je vandoor gaat bij het stoplicht omdat de krachtsensor precies meet hoeveel druk jij op de pedalen zet en het e-vermogen daarop aanpast. Daardoor kun je helemaal op je eigen tempo wegrijden, wat perfect past bij zo’n comfortabele e-bike.
Vergeleken met de krachtigste e-bikes van dit moment, zoals die met een Performance Line CX-motor, moet je bergop en bij tegenwind wellicht iets meer kracht zetten. Maar dat is ook afhankelijk van hoe snel je wilt fietsen. Wij rijden graag tussen de 27 en 30 km/u en moeten dan wat meer arbeid leveren. Is rond de 25 km/u al snel genoeg, dan is zo’n motor eigenlijk ideaal. Vergeleken met de vorige generatie Bosch-motor op de C5, is die op de C5+ ook iets stiller geworden. Bij windstille situaties hoor je enkel een heel licht gezoem.
Hoeveel ondersteuning je precies krijgt, hangt af van de gekozen stand. Bij Bosch heb je de keuze uit Eco, Tour(+), Auto en Turbo. Auto is onze favoriete stand omdat de e-bike daarin zelf de ondersteuning beheert. Zet je zelf heel veel kracht, dan krijg je minder ondersteuning. Heb je moeite om op snelheid te blijven, dan krijg je automatisch meer vermogen tot je beschikking. Dat scheelt weer onnodig wisselen tussen de standen. Desgewenst kan je de mate van ondersteuning per modus trouwens ook aanpassen via de eBike Flow-app. Hoewel dat niet uniek is voor de C5+, is het wel een fijne feature van de Bosch-motoren.
In alle gevallen – tenzij je bergen of een mountainbikepad wilt beklimmen – heb je ruim voldoende vermogen om vlot door het verkeer te komen. Het is niet voor niets dat e-bikefabrikanten massaal fietsen bouwen op dit platform. Datzelfde geldt voor de Nexus 5-versnellingsnaaf, waar we niets op aan te merken hebben: die sluit met zijn vijf versnellingen goed aan op alledaagse ritten en schakelt soepel. Enviolo-versnellingen vinden we persoonlijk fijner, maar daar hangt dan ook een hoger prijskaartje aan.
Waarom de vering deze keer tegenvalt
Met een rechte zithouding zoals op de Grenoble ga je nooit heel sportief rijden, en daar is de Grenoble C5+ ook zeker niet op afgesteld. De fiets is in de meeste gevallen uiterst comfortabel dankzij de geveerde voorvork en zadelpen. Zoals we vorig jaar al concludeerden bij de C5, is dit typisch een e-bike om comfortabel van A naar B te reizen of om recreatieve ritten mee te maken.
Wel heeft Gazelle op de C5+ wat ingeleverd op de geveerde voorvork. Daarvan is de veerweg beperkt van 50 naar 40 mm en dat merk je, niet in positieve zin. We merkten regelmatig tijdens ritten in de stad dat de voorvork op de ‘eindaanslag’ terechtkwam; oftewel, de volledige veerweg was gebruikt. 40 mm is eigenlijk in alle gevallen, behalve op een strakke asfaltbaan, een heel krappe veerweg. Combineer dat met een spiraalveer en je hebt een fiets die meestal vrij comfortabel is, maar soms net tekortschiet. Zeker ten opzichte van concurrerende e-bikes met een luchtgeveerde Mobie34-vork, die een veerweg tot liefst 80 mm bieden. Van die vorken kan je bovendien de stijfheid aanpassen aan je eigen behoefte en rijgedrag; die optie heb je bij Gazelle niet.
Ook voelt het voorlicht, dat Gazelle als veiliger presenteert, niet helemaal zo aan. Voor ons gevoel bood de C5 net iets meer licht, ook naar de zijkanten toe. Niet dat je op de C5+ onzichtbaar bent, maar de agressievere look heeft voor een iets minder krachtige lichtbundel gezorgd. Mensen die achter je rijden zien dan wel weer heel duidelijk wanneer je remt; de achterlichten werken namelijk als vertragingslicht. Rem je af, dan beginnen ze feller te branden. Dat werkt puur op basis van je snelheid en niet zozeer op hoeveel remkracht je levert. Dat laatste is bijvoorbeeld wel het geval bij de lichten op sommige Riese & Müller-fietsen, waarbij de remhendels elektronisch zijn verbonden met het achterlicht.
Navigeren en gamen op het stuur
Ook qua smarts is de Grenoble C5+ identiek aan de C5. Het display is de bekende Kiox 300, die in de basis allerlei gegevens over je rit toont, inclusief het vermogen dat je levert tijdens het fietsen en de totaal afgelegde afstand. Natuurlijk toont het scherm ook je snelheid, het resterende batterijpercentage, de ondersteuningsstand en zelfs de resterende actieradius in de verschillende modi. Maar dat is nog niet alles: zodra je de Kiox 300 met je Android-telefoon of iPhone verbindt, kun je er ook mee navigeren. Het display toont dan precies waar je naartoe moet rijden.
Bosch’ smarts gaan nog wel een stapje verder. Je kan de ondersteuningsmodi aanpassen vanuit de eBike Flow-app op je telefoon en desgewenst modi wisselen. Bosch biedt verder software-updates vanuit de app en laat je ritten synchroniseren met Komoot (je kunt ook langs Komoot-ritten navigeren met de Kiox). Tot slot zit er een spelletje Pong in het display verwerkt. Niet heel bijzonder, wel leuk als je ergens tijd moet doden.
De prijs van 20 kilometer extra rijbereik
Het display toont ook hoe ver je nog met de e-bike kunt rijden. Die gegevens worden dynamisch aan je rijgedrag aangepast. Geef je zelf meer energie, dan zie je dat het rijbereik stijgt, terwijl het tegenovergestelde gebeurt als je met flinke tegenwind te kampen krijgt. Hoe dan ook kun je met de Grenoble C5+ een bereik halen van tussen de 130 en 150 km, afhankelijk van de batterijkeuze én hoe je rijdt. In de basis levert Gazelle de e-bike met een 540Wh-accu. Wil je die 20 kilometer er nog bij, dan betaal je liefst 150 euro extra: best een flinke meerprijs voor zo’n klein verschil. Je krijgt er bovendien niets extra’s voor, want de lader is met 4A exact hetzelfde.
Met wisselend gebruik van de Tour- en Auto-modus haalden we net als op de C5 een bereik van ongeveer 85 kilometer per lading. Geen gigantische uitschieter dus, maar ruim voldoende voor dagelijks woon-werkverkeer en recreatieve ritten.
Natuurlijk zijn er wel kapers op de kust. In de prijsklasse tussen de 4.000 en 5.000 euro zien we namelijk steeds meer e-bikes met een accu van 700 Wh of meer. Al moet daar wel bij gezegd worden: je krijgt dan wel meer bereik, maar de grotere en zwaardere accu zorgt ook meteen voor een zwaardere fiets.
Conclusie
E-bikemerken zitten niet stil en Gazelle heeft met de C5+ echt een poging gewaagd om de Grenoble-serie te voorzien van een fris model. De upgrades voelen echter heel klein aan; met name de nieuwe verlichting, het licht gewijzigde frameontwerp en de motorrevisie. En het zijn lang niet altijd verbeteringen, zoals we merkten bij de voorvork.
We zien dan ook niet direct waarom je per se voor de Grenoble C5+ zou kiezen in plaats van de reguliere C5. Die laatste is eigenlijk nog iets comfortabeler om op te rijden en mist enkel de remlichten achter. Maar los daarvan is de nieuwe Grenoble wel gewoon weer een Gazelle zoals vanouds: een degelijk en betrouwbaar product. Voor een volgende generatie zal Gazelle wel wat grotere stappen moeten zetten om concurrerend te blijven in deze snelkookpan van een markt.
