Aeres Antwerp PL 5 review: het Belgische alternatief voor Gazelle
Aeres bestaat nog maar net, maar heeft wel degelijk bakken ervaring in de fietswereld. Het is namelijk een dochtermerk van Belgian Cycling Factory, dat met Ridley en Eddy Merckx twee andere topmerken in de portefeuille heeft. Onder deze vlag wil het bedrijf echter de e-bikewereld bestormen. Daar verdringen zich natuurlijk al tal van fabrikanten en er zitten er zelfs enkele tussen die in vieze papieren zitten sinds de stevige daling in verkoop na de coronaboom. Terwijl die concurrenten geen manoeuvreerruimte hebben om te innoveren, kan Aeres volop de kaart van de vernieuwing trekken.
Focus op comfort en stadsgebruik
Aan de ene kant heeft het de lichte, sportieve Leuven in het gamma. Aan de andere kant zien we verschillende uitvoeringen van de Antwerp met Bosch-motor. Dat is een elektrische stadsfiets voor dagelijks gebruik met een focus op gebruiksgemak en comfort.
Dat comfort merk je meteen als je op de Antwerp PL 5 stapt. Je kan met een kaarsrechte rug rustig rondtoeren door de stad of het bos. Met de handen losjes op het comfortabel gebogen stuur zit je automatisch rechtop. Wie niet houdt van een sportievere, voorovergebogen zitpositie, is bij deze Antwerp aan het juiste adres. Bovendien kan je met een inbussleutel de positie van het stuur en de stand van het zadel gemakkelijk aanpassen naar je eigen wensen.
De zadelpen zet je trouwens hoger of lager door de twee kleine, verborgen boutjes in de verticale framebuis los te draaien. Op die manier is die klemming van de zadelpen mooi weggewerkt en blijft het zadel ook perfect op hoogte staan, zonder vervelende kraakjes of andere geluiden.
Vering en demping
De zadelpen zelf veert mee. Dat merk je al als je op het zadel gaat zitten. Door je gewicht zakt het wat in. Dit helpt het comfort een beetje, maar niet in die mate als de beterende verende zadelpennen dat doen. Die maken dan gebruik van een ingewikkelder systeem dat nog wat beter reageert op plotse putten of bulten. Doordat de pen meteen wat inveert bij het neerzitten, moet je het zadel ietsje hoger zetten dan normaal. Dat is dan weer minder handig bij het opstappen. Het is echter een type verende zadelpen dat je op veel fietsen in deze prijsklasse tegenkomt, dus kunnen we er Aeres zeker niet op afrekenen.
Het overige comfort moet komen van de Suntour NVX32 met 63 mm veerweg. Dat is niet de meest luxueuze voorvork, maar hij veert voldoende en soepel in om je over de typische Vlaamse fietspaden te loodsen. Daarnaast krijg je 50 mm dikke Schwalbe Energizer Plus-banden. Aeres heeft dus niet bespaard op het rubber en zo hoort het. Voor de optimale grip moet je de banden eerst wat inrijden, maar daarna bieden ze een goede houvast. Daarnaast staan ze bekend voor hun lekbestendigheid en dat is toch een noodzakelijke kwaliteit op onze wegen.
Op automaat
Een handige instelling die je bij de nieuwe Smart-systemen van Bosch kan kiezen is Auto. Daarbij past het systeem het ondersteuningsniveau aan de omstandigheden aan. Het voelt minder krachtig aan dan Sport of Turbo, maar volstaat in de meeste gevallen en je krijgt er een natuurlijker, soepeler rijgevoel mee. Bedienen doe je trouwens aan het compacte Purion 200-display. Dat biedt net wat minder mogelijkheden dan de grotere varianten van Bosch maar is in de meeste gevallen ruim voldoende voor doordeweeks gebruik.
Moet het wat sneller gaan, dan zet je de ondersteuning op Sport of Turbo en voel je de kracht van de Bosch Performance Line. Die heeft een maximaal koppel van 75 Nm en ondersteunt tot 340% bovenop je eigen geleverde trapvermogen. De piek ligt op 600 watt, maar daarmee ga je gewoon vlot een heuvel of een brug over de snelweg omhoog. Ook bij stukjes tegen de wind in kan het deugd doen om even naar deze zwaardere ondersteuningsniveaus te switchen.
Kortom, voor de meeste mensen is deze Performance Line meer dan voldoende voor dagelijks gebruik en voor meer uitdagende tochten in het weekend. Denk je toch meer ondersteuning nodig te hebben, kijk dan nog even naar de Antwerp PX. Die heeft een Bosch Performance Line PX die 90 Nm haalt. Dat is dan wel in combinatie met een ketting en derailleur in de plaats van riem en versnellingsnaaf.
Strak design
Aeres wil zich ook wat profileren door middel van het design. Zo is de liggende achtervork wat hoger geplaatst, wat voor een knap effect zorgt, mede door de strakke overgang van de schuine buis naar die achtervork. Het lijkt alsof die horizontale buis dient als kettingbeschermer. Er is overigens wel een extra, subtiele beschermer geplaatst vlak bij het voorste tandwiel. Zo kan je brede broek niet vast raken tussen dat tandwiel en de riem.
Een ander leuk detail is de compacte fietsbel. Die kreeg een opvallende, verticale plaatsing onder het Bosch-display. Op die manier zit hij helemaal uit de weg en is hij toch perfect te bereiken. Standaard krijg je een Axa-ringslot, zodat de veiligheid vanuit een ander standpunt ook gewaarborgd is.
De spatborden zijn zelf stevig gemaakt en zijn ook stevig aan vork en frame bevestigd. In het achterste spatbord zit het achterlicht op een mooie manier verwerkt. Dat rode licht vormt zelfs een uitroepteken. Het voorlicht is een standaardmodel. Ook de bagagedrager is er een die tegen een stootje kan. Dankzij het MIK HD-systeem kan je gemakkelijk een kinderzitje of fietstassen erop monteren.
De lasnaden zijn grotendeels weggewerkt, net zoals bij de betere modellen van Koga en Gazelle, bijvoorbeeld. Dat helpt al helemaal mee aan dat luxueuze imago. Alle kabels, met uitzondering van de voorste remleiding die langs de voorvork loopt, gaan het frame binnen aan de stuurpen. Dat is een mooie oplossing en zorgde niet voor lawaai van klapperende kabels in het kader.
De schuine buis is niet al te breed gemaakt, zodat de slanke look van de Antwerp bewaard blijft. Daardoor steekt de afdekkap van de batterij ietsje uit, zonder het uiterlijk te verpesten. Om de stekker van de lader in de fiets te stoppen, moet je het klepje aan de bovenkant van die kap openklappen. Daarna kan je de hele kap verwijderen, als je de accu er wil uithalen.
Lang rijplezier
Die batterij is overigens een Bosch PowerTube van 625 Wh. Dat vinden we zowat de gulden middenweg tussen voldoende capaciteit en geen al te hoog gewicht. De actieradius-calculator van Bosch gaf ons een rijbereik van 95 km in Auto-modus. Dat was een redelijk accurate berekening, zo bleek. We haalden 83 km met de meeste ondersteuning in Auto, maar ook een mooi deel Sport en Turbo, en hielden nog 15% lading over. Uiteraard hangt veel af van jouw eigen inbreng en hoe goed je schakelt.
Dat schakelen gebeurt handmatig met de draaibediening aan het stuur. Daarmee kan je wisselen tussen de vijf versnellingen van de Shimano Nexus-versnellingsnaaf. Voor stadsgebruik is dat ruim voldoende en het werkt probleemloos. Rij je vaak in de bergen of heuvels, dan kan je misschien beter kiezen voor een derailleursysteem met meer versnellingen. Ook de schijfremmen zijn van Shimano, zodat je ook daar geen kracht tekortkomt.
Zowat het enige dat ons iet of wat stoorde, was hoe breed de traparmen uit elkaar stonden. Die armen buigen naar buiten, waardoor de pedalen zo’n twee centimeter verder uit elkaar staan dan bij onze twee andere e-bikes. Daardoor hadden we de neiging om met onze hielen tegen de traparmen te wrijven. Bovendien zien we niet echt waarom het trapstel zo breed moet zijn, want er is nog veel vrije ruimte met de motor.
Eindoordeel
We voelden ons altijd op ons gemak op deze Aeres Antwerp PL 5, die in drie maten te krijgen is voor 3.899 euro. De comfortabele zithouding, voldoende brede banden, verende vork en zadelpen, het zachte, brede zadel en het goed gekromde stuur creëren een geheel dat veel vertrouwen wekt. Zigzaggen door het stadsverkeer of rustig toeren door het bos: het kan allemaal. De Bosch Performance Line is er krachtig genoeg voor en is zuinig op zijn batterij. De afwerkingsgraad is van een hoog niveau en het uiterlijk is tegelijk subtiel en eigenzinnig. Daardoor kan deze Aeres Antwerp PL 5 wedijveren met de beste concurrenten in zijn categorie. Ja, zelfs met een iets duurdere Gazelle Grenoble.
