Hoe Nokia jongeren motiveert voor een loopbaan als ingenieur
Nokia Antwerpen is de Belgische vestiging van de Finse telecomfabrikant en een belangrijke innovatiehub. De site huisvest zowel een R&D-afdeling voor vaste netwerken als een afdeling van het gerenommeerde Nokia Bell Labs. Waar het merk vroeger vooral bekend stond om zijn iconische gsm’s, focust het vandaag volledig op business-to-business. Klanten zoals Proximus, Telenet, Orange, Infrabel en Port of Antwerp-Bruges rekenen op Nokia voor hun telecominfrastructuur en digitale transformatie.
Techniek is de toekomst
Nokia telt in België 1200 medewerkers, waarvan 800 ingenieurs – en die zijn niet gemakkelijk te vinden. Daarom zet het bedrijf sterk in op STEM-initiatieven. Björn Capens, country manager en STEM-promotor: “We willen niet alleen ingenieurs aantrekken, maar ook maatschappelijk bijdragen. Technisch talent is schaars, dus investeren we in onderwijs. Techniek is de toekomst, en we willen jongeren bewust warm maken voor een technische opleiding.”
Telecom in de klas
Een van de STEM-initiatieven zijn The Nokia Network Games, gericht op leerkrachten en leerlingen uit het middelbaar. Frank Defoort, systeemarchitect en STEM-ambassadeur bij Nokia, licht toe. “Het project bestaat uit drie delen. Eerst maken leerlingen in de klas kennis met telecom via ons eigen lesmateriaal. Daarna brengen ze hun thuisnetwerk in kaart en passen zo hun kennis toe. Tot slot bezoeken ze Nokia, ontdekken wat een ingenieur doet en proberen te ontsnappen uit onze TelEscape Room. De reacties zijn erg positief.”
Brug tussen klas en werkvloer
Björn Capens: “Voor veel leerlingen is het een echte eyeopener om abstracte wiskunde plots toegepast te zien in een realistische context. Telecom komt amper aan bod in het onderwijs, dus leerkrachten zien The Nokia Network Games als een sterke meerwaarde. Het project maakt theorie tastbaar en toont jongeren hoe die kennis relevant is in de echte wereld. We starten nu ook met opleidingen voor leerkrachten om onze impact verder te vergroten.”
Frank Defoort: “We werken al 15 jaar samen met het onderwijs en hebben een stevig netwerk uitgebouwd. Recent sloten we via Voka STEMpact een samenwerking met de Novaplus, Perspectief en Zenith scholen, die ons zal helpen helpen om onze initiatieven nog beter af te stemmen op de leerplannen.”
Nieuw: TeleSTEM Lab
Nokia werkt momenteel aan een wereldprimeur: het TeleSTEM Lab, een cloudplatform waarop bedrijven, universiteiten en STEM-organisaties hun projecten kunnen laten draaien — ook vanop afstand via een internetverbinding. “Een virtualisatie in de cloud,” zegt Frank Defoort. “Jongeren kunnen zo, waar en wanneer ze willen, STEM-projecten uitvoeren.” Binnenkort starten twee pilootprojecten: een virtuele escape room rond versleutelde communicatie en het creëren van een veilig netwerk — van simulatie tot uitvoering in de cloud, met zelfs fysieke realisatie.
Wil jij jongeren ook motiveren voor een STEM-loopbaan?
Ontdek welke initiatieven je zelf kan organiseren of doe mee aan bestaande initiatieven via vlaio.be/STEMhub/jongeren. Krijg je graag gratis advies? Laat het ons weten via stemhub@vlaio.be.
Dit artikel is geschreven door een van onze partners en valt buiten de verantwoordelijkheid van de redactie.
