Apple ontsnapt (tijdelijk) aan Amerikaanse importheffingen
President Trump stelde vorige week nog importheffingen van 125 procent in op alle producten uit China. Voor technologiefabrikanten zoals Apple – die het gros van hun producten in China laten produceren en de productie niet zomaar naar de Verenigde Staten kunnen verplaatsen – kunnen zulke tarieven desastreus uitpakken. De importheffingen lopen voor hen op tot in de miljarden dollars. Even leek er goed nieuws: de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP) publiceerde vrijdagavond een lijst met producten die zijn uitgezonderd van de hoge tarieven.
Onder de uitzonderingen vallen telefoons, laptops, harde schijven, CPU’s en geheugenchips. Bedrijven die dergelijke producten uit China importeren, hoeven niet de aangekondigde 145 procent aan importheffingen te betalen, maar ‘slechts’ 20 procent: de zogenoemde ‘fentanyl-tax’. Helaas lijkt die uitzondering slechts tijdelijk van aard, aldus de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick.
Uitstel, geen afstel van tarieven
Lutnick verklaarde tijdens een interview met ABC News dat de vrijstellingen “niet permanent” zijn en dat er wordt gewerkt aan tarieven met een gerichte focus. Zulke tarieven zullen volgens hem gaan gelden voor specifieke producten, zoals iPhones. Exacte percentages of voorwaarden voor dit nieuwe type handelstarief zijn nog niet bekendgemaakt. President Trump liet via Truth Social weten dat hij de ‘hele elektronica-toeleveringsketen’ onder de loep neemt.
Mogelijk volgt de aankondiging van de nieuwe handelstarieven gericht op elektronica zodra het onderzoek is afgerond. Vast staat dat de vrijstellingen op termijn verdwijnen, en dat techgiganten zoals Apple een hoger importtarief gaan betalen dan de huidige 20 procent.
Zoals gezegd geldt dit dan alleen voor producten uit China. Voor landen als India, Taiwan en Thailand geldt sinds vorige week een handelstarief van 10 procent. Voor Apple is het voorlopig dus goedkoper om iPhones voor de Amerikaanse markt elders te produceren.
Miljoenen iPhones vóór de deadline
Apple zou overigens al een flinke voorraad iPhones hebben aangelegd om de hogere tarieven voor te zijn. De afgelopen maand vertrokken maar liefst zes volle vrachtvliegtuigen vanuit India naar de VS om die voorraad op te bouwen. Aan boord zaten naar schatting zo’n 1,5 miljoen iPhones, meldde persbureau Reuters afgelopen week.
Wat betreft Macs geldt dat Apple die steeds vaker in landen als Vietnam laat produceren. Hoewel Apple voor iPhones nog altijd voor 80 procent afhankelijk is van China, speelt dat bij andere producten in mindere mate. De vraag is of Apple zich volledig kan loskoppelen van China, iets wat Donald Trump graag zou zien. Hij noemde de Apple-productie in China recent nog “onhoudbaar”.
 aan Amerikaanse importheffingen){kind=link}