Samsung in shock na besluit Google om met TSMC in zee te gaan
De Foundry-tak van Samsung kreeg de afgelopen jaren geregeld rake klappen te verwerken. Inefficiënte chips en productieproblemen leidden tot het vertrek van Nvidia en Qualcomm als vaste klanten. Ook Google lijkt vanaf dit najaar de banden met Samsung te verbreken. De nieuwe Tensor G5-chipset in de Pixel 10 wordt niet door Samsung, maar door concurrent TSMC geproduceerd op diens 3nm-procedé – het efficiëntste productieproces ter wereld.
Crisissfeer bij Samsung
Voor Samsung Foundry komt dat besluit als een verrassing, meldt The Bell, dat zich baseert op berichten vanuit Samsungs Device Solutions-divisie. Daaronder valt ook de Foundry-tak. Er zou zelfs sprake zijn van een crisissfeer vanwege de recente ontwikkelingen binnen de Foundry-divisie. Om de impact daarvan te beperken, wordt er op hoog niveau gesproken over de toekomst van deze divisie.
Naar verluidt liggen er diverse voorstellen op tafel, waaronder een afsplitsing van de Foundry-afdeling. In dat geval zou (een deel van) de designafdeling van de System LSI-divisie, die onder meer Exynos-chips ontwikkelt, worden samengevoegd met de smartphonetak (Samsung MX). Een afsplitsing zou betekenen dat Samsung voor de productie van chips niet langer bij een interne productiepartner terechtkan.
Marktaandeel blijft teruglopen
Tegelijkertijd kan het een hoop instabiliteit en kosten schelen. Samsung investeerde de afgelopen jaren al miljarden in de Foundry-afdeling. Gehoopt werd dat deze investeringen gepaard zouden gaan met een groei van het aantal afnemers én dus met meer marktaandeel. Dat blijkt niet het geval. Sterker nog: het marktaandeel blijft krimpen, recent nog van 8,1 naar 7,7 procent, tegenover 67,7 procent voor TSMC.
Dat de gewenste groei uitblijft, heeft alles te maken met de genoemde fabricageproblemen. De Zuid-Koreaanse fabrikant kampt met lage yields (het percentage werkende chips op een wafer). Bovendien zijn Samsungs 3nm-chipsets minder efficiënt dan de 3nm-chips van TSMC. Zelfs het nieuwe 2nm-procedé van Samsung Foundry blijkt allerminst foutloos.
Nieuwe klanten werven lijkt hierdoor een kansloze missie. De enige grote(re) klant voor het 3nm-procedé is Samsung zelf via de System LSI-divisie. En zelfs daar lijkt het niet bepaald soepel te verlopen: de MX-divisie besloot namelijk geen Exynos-chips te gebruiken in de Galaxy S25-serie. In de aanstaande Galaxy Z-serie zou dan wél weer een Exynos-chip worden gebruikt.
