Hyundai en Kia zetten veilig uv-licht in om ziektekiemen en luchtjes te bestrijden
Hyundai Motor en Kia hebben een nieuwe technologie voorgesteld waarvoor we onze neus niet optrekken (via Engadget). Die moet de lucht en het interieur in een auto automatisch ontsmetten. Het systeem heet Plasma Care UVC en maakt gebruik van zogenoemd Far-UVC-licht om bacteriën, virussen en (stank veroorzakende) micro-organismen in het interieur aan te pakken, zelfs terwijl er passagiers aanwezig zijn. Volgens de autobouwers gaat het om de eerste technologie ter wereld die dit op een veilige manier in een voertuig mogelijk maakt. Of het ook werkt om de minder aangename geur van je passagiers te neutraliseren weten we niet.
Onschadelijk voor mens
In tegenstelling tot klassieke UVC-sterilisatie, die schadelijk kan zijn voor huid en ogen, werkt Plasma Care UVC met lichtgolven tussen 200 en 230 nanometer. Die Far-UVC-straling dringt nauwelijks door in de menselijke huid, maar kan wel bacteriën en virussen vernietigen door hun DNA aan te tasten. Daardoor zou het systeem bijdragen aan een schonere en gezondere omgeving in de wagen, zelfs wanneer mensen in de wagen zitten.
De technologie moet niet alleen ziektekiemen bestrijden, maar ook onaangename geuren verminderen. Volgens Hyundai en Kia zijn veel hardnekkige luchtjes in voertuigen afkomstig van bacteriën en andere micro-organismen. Door die bronnen rechtstreeks uit te schakelen, zou het systeem beter werken dan traditionele luchtverfrissers, die vooral geuren maskeren. Als je net als wij allergisch bent voor de ‘geurboompjes’ die aan de achteruitkijkspiegel bengelen, is dat goed nieuws.
Aangepast aan voertuigen
Het integreren van Far-UVC-technologie in een auto bleek echter geen eenvoudige opdracht. Systemen die vandaag worden gebruikt in scholen, ziekenhuizen of publieke ruimtes zijn te groot en verbruiken te veel energie om ook in voertuigen toe te passen. Daarom ontwikkelden Hyundai en Kia een compacte plasmalamp, verbeterden ze de energie-efficiëntie en voegden ze speciale optische filters toe die uitsluitend de gewenste Far-UVC-golflengten doorlaten.
Om de werking van het systeem te bewijzen, voerden beide merken verschillende praktijktests uit. In een gesimuleerd interieur van een wagen stelde het Korea Testing Laboratory een vermindering van 96,8 procent van de virusdeeltjes in de lucht vast binnen 30 minuten. Daarnaast toonde een onderzoek met de Nationale Universiteit van Seoel aan dat 99,9 procent van de bacteriën die longontsteking veroorzaken na slechts 30 seconden werd geëlimineerd.
Ook in een echte wagen boekten de autofabrikanten positieve resultaten. In samenwerking met het Korea Automotive Technology Institute testten ze de technologie in een Kia PV5. Daarbij was na 40 minuten bestraling 99,9 procent van de aanwezige E. coli-bacteriën verdwenen. Hyundai en Kia zien daarom een enorm potentieel voor deze technologie. Zo denken ze aan toepassingen in autonome voertuigen, schoolbusjes en bedrijfswagens.
Toekomstmuziek
Toch zal de technologie niet meteen op de markt verschijnen. De autofabrikanten benadrukken dat Plasma Care UVC zich nog in de onderzoeks- en ontwikkelingsfase bevindt. Verder onderzoek naar de veiligheid maar ook internationale certificeringen zijn nodig voordat ze het systeem kunnen inbouwen in productiemodellen.
