Je kan nu Netflix kijken op Android Auto, maar niet officieel
Voor de goede orde: het is dus niet Netflix zelf dat een app voor Android Auto uitbrengt. Hoewel media-apps inmiddels zijn toegelaten op Googles infotainmentsysteem en de YouTube-app later dit jaar beschikbaar komt, is Netflix nog niet zover. Wie toch een Netflix-aflevering of film wil kijken, kan daarvoor de Velvet Launcher gebruiken.
Volgens de ontwikkelaar werkt de Velvet Launcher vergelijkbaar met de desktopversie van Google Chrome. Daardoor kan je websites zoals Netflix bezoeken en er films en series streamen. Ook andere streamingdiensten en websites zijn mogelijk: in principe werkt alles wat je via Chrome kan streamen ook met de Velvet Launcher.
Velvet installeren vraagt wat werk
De browser bevindt zich momenteel wel in een vroeg ontwikkelingsstadium. Volgens de ontwikkelaar werkt Velvet met zijn eigen setup, maar is het mogelijk dat bepaalde smartphones en infotainmentsystemen nog niet worden ondersteund. In dat geval zit er weinig anders op dan het zelf te proberen.
Daar komt bij dat Velvet momenteel niet gewoon (voor iedereen) via de Play Store beschikbaar is. Je moet de browser als losse APK installeren. Daarvoor heb je onder meer een extra applicatie als AAenabler of Kinginstaller nodig. Ook moet je de ontwikkelaarsinstellingen van Android Auto inschakelen en toestaan dat applicaties van externe bronnen worden geïnstalleerd.
Dat laatste brengt extra risico’s met zich mee. Apps die buiten Googles Play Store worden geïnstalleerd, zijn niet op dezelfde manier door Google gecontroleerd op potentieel schadelijke inhoud. Wie Velvet wil installeren, doet er daarom goed aan alleen de officiële bron van de ontwikkelaar te gebruiken.
Bètaversie komt naar Play Store
Er is overigens ook een bètaversie waarvoor je je kan aanmelden via het portaal van de ontwikkelaar. Daar moet je het e-mailadres van je Google-account achterlaten. Zodra je Velvet-account wordt geactiveerd, krijg je een e-mail waarmee je de app via de Play Store kan downloaden. Dat lijkt erop te wijzen dat de browser op termijn beschikbaar komt via Googles appwinkel. Voorlopig blijft de installatie echter omslachtiger dan bij een gewone Android Auto-app.
Er is nog een andere beperking. De Velvet Launcher is slechts tijdelijk gratis te gebruiken. De ontwikkelaar hanteert een timer van 20 minuten. Wie de browser langer wil gebruiken om bijvoorbeeld Netflix te streamen, moet daarvoor een donatie doen. Mogelijk verandert dat systeem wanneer Velvet later breder via de Play Store beschikbaar komt. Wie de nodige installatie-omwegen liever overslaat en vooral zeker wil zijn van een veilige app, kan voorlopig dus beter wachten op een officiële Android Auto-oplossing.
