ATH-M50xSTS-USB review: geweldige allrounder in een studiojasje

Audio-Technica M50xSTS StreamSet Casque de Streaming Avec Connexion USB Noir
Om te beginnen moeten we even opmerken dat de headset in twee versies bestaat: de usb-variant die wij getest hebben (ATH-M50xSTS-USB) en een XLR-versie (ATH-M50xSTS-XLR). Buiten de aansluiting (de XLR-variant vereist een audio-interface met fantoomvoeding), zijn de prestaties dezelfde. De usb-versie beschikt over een vaste kabel die eindigt in een usb-a-connector (met een meegeleverd usb-c-dongletje, wat handig is als je een kleine laptop hebt zonder usb-a). Let wel dat de kabel niet los te koppelen is van de koptelefoon en zo bijna niet vervangbaar.
Professionele studio-uitstraling
Wat het design betreft, blijft de Audio-Technica ATH-M50xSTS trouw aan het strakke en professionele studio-ontwerp waar het merk om bekendstaat. Het sobere, volledig zwarte uiterlijk straalt een soort ingetogen elegantie uit. Het is een verfrissend clean gevoel voor wie het niet zo begrepen heeft op de gebruikelijke RGB-verlichte of kleurige designs waarmee heel wat gamingmerken om aandacht schreeuwen. Wie waarde hecht aan de ingetogen look en het ‘studiogevoel’, zal deze headset zeker kunnen waarderen. Tegelijkertijd heeft Audio-Technica gedacht aan het comfort van gamers en streamers. De ATH-M50xSTS wordt geleverd met twee sets oorkussens: stoffen en lederen exemplaren, waardoor je de mogelijkheid hebt om de headset aan te passen aan jouw smaak. De stoffen kussens bieden meer ademend vermogen, wat handig is tijdens lange sessies, terwijl de lederen covers iets comfortabeler aanvoelen, maar wat meer warmte vasthouden. Je zal wellicht bij je eerste keuze willen blijven, want de kussens vervangen, vergt wel wat handigheid en geduld. Bijzonder fijn is dat de oorschelpen tot 180 graden kunnen draaien en zo zeker flexibel genoeg zijn. De hoofdsteun heeft voldoende marge bij het uitschuiven, zodat de headset op elk hoofd goed kan zitten. Toch valt de pasvorm wat strakker uit; de klemkracht is niet overdreven, maar na langdurig gebruik voel je wel een lichte druk. Met een gewicht van 330 gram is de headset relatief zwaar en na een paar uur drukte de hoofdband iets zwaarder op de bovenkant van ons hoofd dan we gewoon waren.


Condensatorcapsule maakt het verschil
Een van de meest opvallende kenmerken van deze headset is de ingebouwde microfoon. Terwijl de meeste headsets voor gamers en streamers gebruikmaken van dynamische microfoons, die vooral gericht zijn op stemmen dicht bij de microfoon, heeft Audio-Technica gekozen voor een condensatorcapsule. Dat heeft zo zijn voordelen. Condensatormicrofoons staan namelijk bekend om hun rijkere frequentiebereik en fijnere details, wat ook in dit geval resulteert in een vollere en natuurgetrouwe geluidsweergave. De microfoon heeft bovendien een handige ‘flip-to-mute’-functie: kantel je de scharnierende microfoon omhoog, dan wordt die automatisch gedempt. En dat werkt bijzonder prettig. Jammer genoeg is er bij condensatormicrofoons vaak een keerzijde en dat minpuntje ervaarden we hier ook. Omdat de mic gevoeliger is dan een dynamische microfoon, pikt die iets meer achtergrondgeluid op. Dat betekent dus dat je omgeving bijna perfect stil moet zijn om optimaal van de helderheid en diepte van je stem te profiteren. Tijdens onze test werd zelfs het geluid van het verkeer op straat (een drukke baan, weliswaar) duidelijk opgepikt. Het is niet onbelangrijk om rekening mee te houden. Woon je in een stille omgeving en heb je ook nooit last van rumoerige buren of kinderen, dan vormt de condensatormicrofoon geen issue.
ATH-M50xSTS: prima allrounder
De ATH-M50xSTS is in de eerste plaats gemaakt voor stemcommunicatie en is daardoor ook een betrouwbare partner voor audio- en videobewerking. Vooral dankzij een knap middenbereik en uitstekende tonen, mis je geen subtiele geluidseffecten die bij goedkope hoofdtelefoons veel minder zouden opvallen. Denk daarbij aan voetstappen in first-person shooters of andere audiodetails waarop je je acties in het spel graag had willen afstemmen. Bovendien is de klankbalans van de ATH-M50xSTS zorgvuldig afgesteld. Hoewel het uiteraard om een gamingheadset gaat, kwijt hij zich ook prima van zijn taak om naar muziek te luisteren en dat maakt het misschien dé keuze voor wie echt één headset zoekt die alles kan. De bas is een tikje meer aanwezig dan bij volledig neutrale hoofdtelefoons, maar wordt nergens opdringerig. Dit maakt de koptelefoon geschikt voor verschillende soorten audio. De middentonen zijn vol, waardoor stemmen en instrumenten goed tot hun recht komen, zonder dat het geheel verzadigd klinkt. Hoewel het geluidsbeeld van de ATH-M50xSTS niet extreem breed is, is het toch ruim genoeg om een goede ruimtelijkheid te bieden. Wat de soundstage wellicht mist in breedte, wordt gecompenseerd door de precisie in plaatsing (imaging). Hierdoor is het eenvoudig om de richting van geluiden te bepalen, of het nu gaat om voetstappen van tegenstanders in een game of de positie van een instrument in een muziekstuk. Zoals zo vaak bij een product van Audio-Technica, moeten we de prijs-kwaliteitverhouding naar voor schuiven als belangrijkste aanschafreden. Hoewel de adviesprijs van 199 euro een stukje hoger kan liggen dan bij andere gamingheadsets, heb je met de ATH-M50xSTS wel een kwalitatieve streamingheadset met een uitstekende microfoon. De audiodrivers zijn ook kwalitatief genoeg om van muziek te genieten. Kortom: deze headset is ongetwijfeld een van de strafste allrounders en voor het geld misschien wel de beste gamingheadset die je kan aanschaffen.
Amazon.com.be