Preview: Apple iPad (2012)

Het iPadscherm is verbluffend. Dat is zowat alles wat je moet weten over de nieuwe iPad. Dat, en de prijs van 479 euro voor het model met 16GB en Wifi. Oh ja, en de 4G-verbinding zal niet werken in Europa.

Vergeet alle kleine bijsturingen en opeengestapelde updates die Apple heeft gemaakt. De snellere processor, de verbeterde camera,… het is allemaal wat onderhoudswerk. Het waren de taakjes die moesten gebeuren. Eender welke fabrikant had die veranderingen kunnen verzinnen.

Maar de schermresulutie van 2048 op 1536 pixels, die overstijgt eender welke concurrerende tablet en eender welke laptop. Het is een verandering waar enkel Apple de schaal en het producerend vermogen voor heeft. Als Apple op dit ogenblik beslist dat de volgende iPad gemaakt wordt van eenhoorntranen, zouden we ons geld niet inzetten op het falen van Apple.

Maar in dit voor-eenhoornse tijdperk moeten we het stellen met de nieuwe iPad en met een design dat quasi niet te onderscheiden is van dat van de iPad 2 uit 2011. De constructie van glas en aluminium is nog steeds 241,2 millimeter hoog en 185,7 millimeter breed. De dikte is nu 9,41 millimeter met een gewicht van 652 gram (662 gram voor de versie met wifi en 4G). Je krijgt eenzelfde home-knop onder het scherm en aan de zijkant vind je een volumeknop en een schuifknop om de schermrotatie te vergrendelen en het volume te dempen. Bovenaan heb je een aan/uit-knop en een aansluiting voor een hoofdtelefoon. Onderaan is er nog steeds dezelfde 30-pinsconnector.

Apple heeft de camerakwaliteit opgekrikt tot vijf megapixels met video’s aan 1080p. De sensor heeft bovendien backside illumination. De voorwaarts gerichte camera blijft ongewijzigd.

Het scherm
Herinner je je de eerste keer dat je een HD-televisie zag? Je was waarschijnlijk opgewonden over wat de toekomst brengt, maar ook een beetje triest dat de dagen van je huidige tv genummerd zijn. Voor tabletfans biedt een blik op de iPad eenzelfde emotionele cocktail van jaloezie en verlies.

Maar wat had je verwacht? Je hebt een product dat voor 90 procent scherm is en een bedrijf wiens reputatie verdiend is door de meest afgelikte producten te maken. Dan is het onvermijdelijk dat Apple de ervaring van andere schermen verknoeit.

En laat ons hier wel zijn. Het scherm laat niet alleen andere tabletschermen verbleken, het zet ook je computerscherm in de schaduw. Als je denkt dat ik aan het overdrijven ben, kan je het zeer binnenkort zelf wel zien. Maar als je in een Applewinkel rondloopt en handenwringend fluistert ‘My precious’, kom niet zeggen dat we niet gewaarschuwd hebben.

Nu, het is niet de eerste keer dat Apple de resolutiekaart trekt bij een aankondiging. Aan de vooravond van de iPhone 4, heeft Apple zijn retinascherm ingevoerd. Dat heeft 960 bij 640 pixels met een resolutie die ongekend was. Maar als je de iPhone 4 vergelijkt met de iPad, vergelijk je een sleutelgat met een raam.

Het toestel leent zich ook tot een ander soort content. Een Facebookupdate is niet beter gebaat met een iPadscherm dan met een smartphonescherm. Maar de maps-toepassing op de iPad brengt een gevoel van almacht met zich mee. Games, films, foto’s en magazines nemen aan bijna absurd realisme aan voor een draagbaar toestel. Het is een kwestie van tijd voor iemand zeeziek wordt van dit ding.

Wat is er nog nieuw?
OK, de liefdesbrief voor het nieuwe scherm is wel lang genoeg zo. Apple heeft ook andere opmerkelijke verbeteringen aan de iPad doorgevoerd.

De iPadprocessor is opgewaardeerd tot een A5X. De CPU blijft een dualcore, maar de grafische chip heeft nu vier kernen. Dit lijkt een noodzakelijke maatregel gezien deze iPad vier keer zoveel pixels in bedwang moet houden dan zijn voorganger.

Ik heb nooit gedacht dat Siri op de iPad een juiste plek zou vinden. En gelukkig deelt Apple die mening. Siri komt dan wel niet naar de iPad, maar stemherkenning wel. Dat gezegd zijnde, stemherkenning op een tabletcomputer lijkt me raar. Je gaat niet met de iPad joggen en gaat dus ook niet elke briljante gedachte willen dicteren zoals je dat met een iPhone zou doen. Overigens, als je een kebabzaakzoekt, dan kijk je eerst op je telefoon, niet op je iPad. Toch is stemherkenning een leuke toevoeging omdat het handig kan zijn om mail te dicteren zonder het toetsenbord te moeten aanraken.

We blijven het ook wat gek vinden om met een tablet te staan zwaaien om foto’s en video’s te maken. Maar we verstaan ook dat het grote scherm een voordeel is dat een camera of smartphone niet heeft.

Bluetooth 4.0 is een andere nieuwigheid die vanuit de iPhone 4S komt. Voortaan kan je met één druk op de knop toestellen gaan koppelen. En de nieuwe Bluetooth is ook vriendelijker voor de batterij.

Wat ontbreekt?
Dan de teleurstellingen. Apple had iets harder mogen doorduwen met de processorprestaties en ze hadden de camera ook wel eens op gelijke hoogte mogen brengen als die van de iPhone 4S. Hij mocht ook wat dunner of het batterijleven mocht langer dan 10 uur.

En ja, laat ons die oude klachten er ook maar bij tussengooien dat Apple wel eens een MicroSD-sleuf mocht voorzien en liefst ook nog een video-uitgang en ook nog eens een universele aansluting om het toestel op te laden. En als we dan toch aan het wensdromen zijn, doe er ook maar wat Flash-ondersteuning bij.

Er is niet echt iets waar we van kunnen zeggen:” hiermee tekent Apple zijn doodsvonnis”. Het bedrijf heeft een uitstekend product genomen en dat opgewaardeerd met een geweldig mooi scherm.

Kopen of overslaan?
Als je de originele iPad hebt, maak dan de overstap naar de iPad 3. De markt voor tweedehandse iPad is nog levendig genoeg en misschien kan je er nog tweehonderd euro uit krijgen om je overstap te helpen bekostigen. Je krijgt er een half zo dik toestel voor met vier keer zoveel pixels.

Eigenaars van de iPad 2 staan voor een groter dilemma. Het deisgn is zo goed als onveranderd, dus de hamvraag is hoeveel je wil betalen voor een nieuw scherm. Ben je iemand die erop kickt om zijn nieuwste speeltjes te tonen, dan heb je met de iPad 3 een succesnummer in handen. Als je zakelijke presentaties geeft met je iPad, is een upgrade ook zinvol.

Als je tablet niet het centrum is van je dagelijkse routines, dan kan je beter even wachten. Als je nog nooit een tablet hebt gebruikt, probeer dan eerst iets goedkoper.

Slotsom
We moeten Apples zakeninstinct wel bewonderen. Het was het eerste bedrijf dat mensen warmkreeg voor een tabletcomputer. En net als de concurrentie wat zelfvertrouwen krijgt, maakt Apple een onmogelijk dun design. En in het derde beschrijf duwt Apple de verwachtingen nog naar meer geschifte hoogtes.

De concurrentie zal wel eens bijbenen, maar tegen dan zal Apple de inzet wel weer verhogen.

Met medewerking van Donald Bell van CNet