Import iPhones uit China naar de VS keldert naar 14-jarig dieptepunt
De Amerikaanse import van smartphones uit China is gezakt naar het laagste niveau sinds 2011. In april werd voor slechts 700 miljoen dollar aan smartphones uit China geïmporteerd, tegenover ruim 2,5 miljard dollar in maart, meldt Bloomberg op basis van douanegegevens. Opmerkelijk is bovendien dat de export van smartphones met 72 procent is gedaald, tegenover een algemene daling van de Chinese export naar de VS van 21 procent.
Minder iPhones geïmporteerd vanuit China
Met andere woorden: de export van smartphones daalde aanzienlijk sneller dan die van andere goederen. Dat heeft ongetwijfeld te maken met de prijs van smartphones: de impact van de importheffingen op dit type goederen is nu eenmaal een stuk groter. Bovendien produceren veel fabrikanten – waaronder Apple en Samsung – ook telefoons buiten China. Zij konden de gedaalde import vanuit China dus compenseren met producten uit andere regio’s waarop lagere heffingen gelden.
Apple vervangt zijn Chinese productie bijvoorbeeld door iPhones uit India. Recentelijk liet de smartphonefabrikant nog zes volle vrachtvliegtuigen met iPhones van India naar de VS vliegen om de importheffingen van 145% voor te zijn.
Samen met China heeft Trump inmiddels wel de angel uit de importheffingen gehaald. Voor een periode van 90 dagen geldt een importtarief van slechts 20 procent. Dat maakt export vanuit China mogelijk aantrekkelijker voor Apple, maar Indiase iPhones blijven goedkoper. Daarop geldt voorlopig een tarief van 10 procent. De vraag is wel of de Indiase fabrieken de stijgende vraag aankunnen. Eind 2026 wil Apple zijn productiecapaciteit in India hebben verhoogd naar 60 miljoen iPhones op jaarbasis, schreef The Financial Times recent.
Ook minder laptops en consoles
Uit de douanegegevens blijkt overigens dat niet alleen smartphoneproducenten minder toestellen uit China importeren. In april werden ook aanzienlijk minder spelconsoles (-135,9 miljoen dollar), laptops (-260 miljoen dollar) en SSD’s (-156,9 miljoen dollar) naar de VS geïmporteerd. Ook de import van draadloze oortjes, hoofdtelefoons en monitors daalde.
De verwachting is dat de vraag vanzelf zal herstellen naarmate de importheffingen afnemen. Voor veel producten is er simpelweg geen direct alternatief voor productie in China. Zelfs als fabrikanten ervoor kiezen hun productie (gedeeltelijk) naar de VS te verplaatsen, kan dat proces nog jaren duren. Apple heeft bovendien al aangegeven de iPhone-productie niet naar de VS te verhuizen, tot verbazing van Trump.
