De opmars van de smartphone
Wie op dit moment op zoek is naar een nieuwe telefoon, kan bijna niet om een smartphone heen. Maar welk toestel moet je hebben?
De smartphones vliegen je om de oren in 2011. De mobiele minicomputers zijn hard op weg om de gsm te vervangen als de standaard in telefoonland. Daarbij lijkt elk nieuw toestel nog fantastischer dan het vorige. Het aantal functies verdubbelt zienderogen, sociale netwerken zijn volledig geïntegreerd.
Vraag is welke smartphones nu echt interessant zijn voor je bedrijf. Het antwoord daarop hangt af van je behoeften. Belangrijk om te weten is dat smartphones niet half zo belangrijk zijn als het besturingssysteem waarop ze draaien.
Overal Apple
Smartphones zijn in principe zakcomputers met een belfunctie. Microsoft heeft jarenlang die nichemarkt gedomineerd met Windows Mobile, een besturingssysteem waarvan veel bedrijven met oudere toestellen vandaag de dag nog gebruik van maken. De revolutie begon bij de introductie van de allereerste iPhone van Apple in 2007.
Het was de eerste smartphone die je alleen met je vingers kon bedienen. Het kleine pennetje – de stylus – moest het afleggen tegen de gebruiksvriendelijkheid van touchbediening. Na vier jaar staat de iPhone nog steeds in de schijnwerpers. Het besturingssysteem iOS is eenvoudig, maar beschikt toch over alle nodige functies.
Apple brengt minstens één keer per jaar een nieuwe versie van iOS uit, zodat we ondertussen bij iOS 5 zijn beland. Dankzij de intuïtieve interface is het volgens velen de ideale smartphone voor beginners. De grootste troef is de App Store. Honderdduizenden mobiele toepassingen zijn al dan niet voor een klein bedrag direct voorhanden.
Daar zitten tal van zakelijke toepassingen tussen: een beurs-app, een toepassing voor databasebeheer, een app om snel vluchtinformatie na te kijken enzovoort. Elk jaar brengt Apple een nieuw model van de iPhone uit. De huidige iPhone 4 loopt op zijn laatste benen, de iPhone 5 wordt dit najaar verwacht.
RIM gegijzeld
Hoewel BlackBerry al sinds jaar en dag de vriend is van elk bedrijf, begint de solide constructie van Research in Motion (RIM) een beetje te wankelen. Andere merken kiezen resoluut voor een superslimme smartphone met touchscreen, maar RIM houdt al heel lang vast aan het klassieke ontwerp van de BlackBerry.
Het fysieke toetsenbord is nog steeds een troef, maar verdwijnt toch in de vloedgolf aan touchscreentelefoons. Bovendien is de kwaliteit van die aanraakschermen er sterk op vooruitgegaan. RIM heeft al wel enkele BlackBerry’s op de markt gebracht met alleen een touchscreen, tot nu toe met weinig succes.
Dat komt vooral doordat het besturingssysteem amper is aangepast voor grote touchscreens. Nog een pijnpunt is het aantal applicaties, zeker wanneer we vergelijken met iOS of Googles Android. Met zijn recent vernieuwde besturingssysteem, BlackBerry 6, hoopt RIM de smartphonegebruiker opnieuw naar zich toe te kunnen trekken. De BlackBerry Torch 9800 mag hierbij de kar trekken. Afwachten of dit gaat lukken.
Het mobiele besturingssysteem Android is de afgelopen twee jaar uitgegroeid tot de belangrijkste concurrent van Apple. Omdat het gratis is, integreren veel merken het OS maar al te graag in hun toestellen. Android is niet zo gebruiksvriendelijk als iOS, maar het biedt wel meer mogelijkheden dankzij dat open karakter.
Risico"s met Android
Alleen brengt dat bij zakelijk gebruik wel wat risico’s met zich mee. Android is al meermaals in het nieuws gekomen met malafide apps die je data stelen. Maar wie let op welke toepassingen hij installeert, loopt normaal geen risico. Voor elke installatie geeft een app aan op welke data zij een beroep wil doen. Het is aan de gebruiker om daar al dan niet mee akkoord te gaan.
De Android Market heeft een knappe inhaalbeweging gemaakt, met bijna evenveel apps als de App Store van Apple. De grootste troef van Android is echter het ruime aanbod aan smartphones. Elke fabrikant heeft wel een handvol toestellen met Android in de aanbieding, met prijzen die variëren van 150 tot 600 euro, afhankelijk van de schermkwaliteit, schermgrootte en processor.
De twee toptoestellen op dit ogenblik zijn ongetwijfeld de HTC Sensation en de Samsung Galaxy S II.
Waar is Windows?
Het lijkt haast onmogelijk, maar toch is de smartphonerevolutie Windows helemaal ontgaan. Hoewel het destijds met Windows Mobile de eerste stappen zette, schatte het bedrijf uit Redmond de evolutie van een stylus naar touchbediening fout in. Microsoft heeft dan ook veel te lang gewacht om zijn besturingssysteem gebruiksvriendelijk voor touchscreens te maken, waardoor Apple en Google hun kansen hebben benut.
Vorig jaar werd Windows Phone 7 voorgesteld. Een beloftevol besturingssysteem, maar door gebrek aan een Nederlandse taaloptie zijn de toestellen nog niet zo populair. Dit najaar komt de langverwachte Nederlandstalige update, samen met een karrenvracht aan nieuwe toestellen. Alleen is de vraag of dit niet te laat komt.
Toch werkt Windows Phone 7 op zich snel en efficiënt. Microsoft heeft bovendien twee troeven die het kan uitspelen in de bedrijfswereld: compatibiliteit met Office en Windows. Koppel dat aan de gebruiksvriendelijkheid en een sterk groeiend aantal apps, en Microsoft kan misschien uit het dal klimmen.
Om zijn goede voornemens extra kracht bij te zetten, heeft de Amerikaanse softwarereus recent een uitgebreide samenwerking met Nokia aangekondigd, waardoor elke Nokia-smartphone in de toekomst Windows Phone 7 zal gebruiken. Afwachten of het besturingssysteem zich zo kan nestelen tussen BlackBerry, Android en iOS.
Symbian en HP Palm
Tot slot zijn er nog Symbian en HP Palm, respectievelijk een verwaarloosd besturingssysteem en een ambitieus startplatform. Symbian zit op een doodlopend spoor nadat Nokia het links liet liggen en voor Windows Phone 7 koos.
De huidige generatie smartphones van Nokia gaat door deze paleisrevolutie binnen het Zweedse bedrijf dan ook moeilijk over de toonbank. HP Palm op zijn beurt durft de strijd aan te gaan met de grote besturingssystemen, maar staat voorlopig nog in de kinderschoenen.
