SpaceX plakt datum op nieuwe Falcon 9-lancering
Na flink wat speculatie weten we het eindelijk zeker: op zaterdag 19 december stuurt SpaceX opnieuw een Falcon 9 de ruimte in. Sinds de mislukte lancering een half jaar geleden bleven de raketten van Elon Musk aan de grond, maar nu lijkt het dus tijd om er opnieuw tegenaan te gaan met een verbeterde Falcon 9. De nieuwe versie is niet alleen voorzien van beter geteste onderdelen om een mislukking zoals die in juni te voorkomen, ze is bovendien 30 procent krachtiger.
Behoudens technische problemen of slecht weer brengt de Falcon 9 satellieten van het Amerikaanse Orbcomm naar een lage baan om de aarde. Nieuwe bevoorradingsvluchten voor het ISS volgen later. Ook deze Falcon 9 is gebouwd met een gecontroleerde landing in het achterhoofd. Voor de explosie probeerde SpaceX al enkele malen (tevergeefs) met de eerste trap van de Falcon 9 te landen op een platform in de oceaan. Musk hoopt de trap met bijhorende dure raketmotoren in de toekomst opnieuw te gebruiken om zo de kosten van ruimtevaart drastisch te drukken.
Cape Canaveral
[related_article id=”160903″]Over de exacte landingsplannen voor deze lancering wil SpaceX niet al te veel kwijt. Volgens geruchten zou het ruimtevaartbedrijf een gecontroleerde landing op Cape Canaveral plannen, en dus niet op een boot in het midden van de oceaan. Elon Musk zag Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Amazon-baas Jeff Bezos, als eerste een succesvolle raketlanding uitvoeren. Dat het meer dan ooit zijn zinnen zet op een eigen succesvolle landing vinden we dan ook niet meer dan normaal, ook al was de landing van de kleine suborbitale Amazon-raket peulenschil in vergelijking met het veilig neerzetten van één van ’s werelds grootste en krachtigste raketboosters.Orbital Sciences, dat een jaar geleden zijn eigen vurige mislukking moest verwerken, ging eerder deze maand opnieuw aan de slag. Het Cygnus-bevoorradingsschip van Orbital hangt momenteel veilig aan het ISS, al vond de lancering plaats dankzij een Atlas V van United Launch Alliance, en dus niet met de eigen Antares-booster.
