Je mag je powerbank steeds vaker niet gebruiken in een vliegtuig. Waarom eigenlijk?
Brussels Airlines kondigde dit voorjaar strengere regels aan voor powerbanks aan boord van zijn vliegtuigen. Het was eerder al verboden om powerbanks in ruimbagage te steken. Meenemen in je handbagage is bij Brussels Airlines wel toegelaten, maar tijdens de vlucht moet je de powerbank bij je houden. Je telefoon ermee opladen of de powerbank zelf opladen, is niet toegelaten.
Dat eerstgenoemde is standaard het geval bij heel wat airlines, dat tweede verschilt. Vlieg je met een maatschappij die minder strenge regels hanteert, dan kan het gebruik bijvoorbeeld wel toegelaten zijn. Maar waar komen die regels rond powerbanks eigenlijk vandaan?
Nogal wat incidenten
Regels rond het gebruik en opbergen van powerbanks aan boord van vliegtuigen komen niet uit het niets. Lithium-ionbatterijen kunnen bij beschadiging, oververhitting, kortsluiting of een fabricagefout onverwacht oververhit raken en in zogeheten thermal runaway terechtkomen. Daarbij loopt de temperatuur in een batterijcel snel op, waardoor brand of rook kan ontstaan.
Dat zo’n incident tijdens een gewone passagiersvlucht en bij iedereen kan gebeuren, zagen we recent nog bij KLM. Tijdens een vlucht van Amsterdam naar Curaçao vatte een powerbank vlam. De bemanning wist het vuur te blussen, maar de gezagvoerder besloot uiteindelijk terug te keren naar Amsterdam. Volgens verschillende media was de powerbank van ex-KLM-directeur Camiel Eurlings. KLM heeft dat vanwege privacy niet bevestigd.
Het incident bij KLM staat bovendien niet op zichzelf. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA houdt bijvoorbeeld een overzicht bij van incidenten met lithiumbatterijen waarbij rook, brand of extreme hitte ontstond. De risico’s zijn voor luchtvaartmaatschappijen extra relevant omdat een brand tijdens een vlucht snel moet worden gedetecteerd en bestreden.
Aanvullende regels voor luchtvaart
De Internationale Burgerluchtvaartorganisatie ICAO voerde daarom in maart 2026 strengere regels in voor powerbanks aan boord van vliegtuigen. Die bepalen onder meer dat passagiers maximaal twee powerbanks mag meenemen en dat powerbanks tijdens de vlucht niet mogen worden opgeladen. Het gebruik van een powerbank om andere apparaten op te laden wordt door ICAO afgeraden. Luchtvaartmaatschappijen kunnen daarbovenop strengere regels hanteren.
Brussels Airlines, en daarmee de Lufthansa Group, hanteert strengere regels. Powerbanks mogen daar niet worden gebruikt of opgeladen en mogen ook niet in de bagagerekken boven de stoelen worden opgeborgen. Je moet ze bij je houden, bijvoorbeeld in het stoelvak voor je, onder de stoel voor je of op je persoon. Dat heeft een belangrijke reden. Als een powerbank tijdens de vlucht oververhit raakt, rookt of vlam vat, moet de cabinecrew zo snel mogelijk kunnen ingrijpen. Een powerbank die ergens boven in een bagagerek ligt, is minder gemakkelijk zichtbaar en bereikbaar.
Waarom zijn powerbanks zo gevoelig?
Powerbanks bevatten doorgaans lithium-ion- of lithium-polymeerbatterijen. Die hebben een hoge energiedichtheid, waardoor ze relatief veel energie in een klein formaat kunnen opslaan. Dat is handig voor smartphones en andere apparaten, maar betekent ook dat een defecte of beschadigde cel veel energie kan vrijgeven.
Bij thermal runaway warmt een batterijcel zichzelf steeds verder op. Dat kan bijvoorbeeld ontstaan door een interne kortsluiting, maar ook door beschadiging, oververhitting, overladen of een fabricagefout. De reactie kan vervolgens overslaan naar andere cellen in dezelfde batterij. Het gebruik van een powerbank is daarom niet per definitie gevaarlijk. Het probleem ontstaat wanneer er al iets mis is met een batterij. Warmte kan dan bijdragen aan het ontstaan of verergeren van thermal runaway. Ook beschadigingen en kortsluitingen vormen een risico.
En precies daarom zijn vliegtuigen een bijzondere omgeving. Een lithiumbatterij die op de grond problemen geeft, kan relatief snel worden verwijderd of geblust. In een vliegtuig zijn de mogelijkheden beperkter en kunnen rook en vuur tijdens een vlucht grote gevolgen hebben. Een incident kan bovendien leiden tot een noodlanding of terugkeer naar de luchthaven, zoals bij de recente KLM-vlucht gebeurde.
Dat is ook de reden waarom losse lithiumbatterijen en powerbanks bij veel luchtvaartmaatschappijen in de cabine moeten worden meegenomen. Daar kan de bemanning een probleem sneller opmerken en ingrijpen. De FAA wijst er bijvoorbeeld expliciet op dat cabinepersoneel is getraind om lithiumbatterijbranden te herkennen en erop te reageren.
Hoe groot zijn de risico’s echt?
Dat betekent niet dat iedere powerbank tijdens een vlucht een potentieel brandgevaar vormt. Het overgrote deel van de powerbanks veroorzaakt uiteraard geen problemen. De regels zijn er vooral om de gevolgen van een zeldzaam maar potentieel ernstig incident zo klein mogelijk te houden. Eén ding is daarom zeker: het is belangrijk om altijd de regels van de luchtvaartmaatschappij en de aanwijzingen van het boordpersoneel op te volgen. Word je gevraagd de powerbank uit het bagagerek te halen, doe dat dan ook. Het is een kleine moeite die ervoor zorgt dat een eventueel probleem sneller kan worden opgemerkt.
Vliegt je powerbank onverhoopt in brand of begint hij te roken, waarschuw dan onmiddellijk de cabinecrew. Probeer het probleem niet zelf op te lossen zonder de bemanning in te schakelen. Cabinepersoneel is specifiek getraind om met lithiumbatterij-incidenten om te gaan.
En in de basis doe je er sowieso goed aan om beschadigde of teruggeroepen powerbanks niet mee op reis te nemen. Een batterij die bijvoorbeeld is gevallen en daardoor beschadigd kan zijn, brengt een groter risico met zich mee. De FAA raadt aan beschadigde, defecte of teruggeroepen lithiumbatterijen niet mee aan boord te nemen. Ook geldt voor powerbanks doorgaans een capaciteitslimiet van 100 Wh zonder specifieke goedkeuring van de luchtvaartmaatschappij. Bij Brussels Airlines mogen maximaal twee powerbanks per passagier worden meegenomen en zijn powerbanks tot 100 Wh toegestaan in de handbagage. Voor exemplaren tussen 100 en 160 Wh is goedkeuring vereist.
Het belangrijkste om te onthouden is dus simpel: een powerbank is niet verboden omdat hij op zichzelf gevaarlijk is, maar omdat een defecte lithiumbatterij aan boord snel een ernstig veiligheidsprobleem kan worden. Door powerbanks bij je te houden, niet te gebruiken wanneer de airline dat verbiedt en beschadigde exemplaren thuis te laten, kan een eventueel incident sneller worden opgemerkt en aangepakt.
