Waarom newtonmeter (Nm) niet alles zegt over hoe krachtig een e-bike is
Met enige regelmaat krijgen we de vraag waarom een elektrische fiets met 85 Nm koppel niet even krachtig aanvoelt als een andere e-bike met datzelfde koppel. Fabrikanten gebruiken newtonmeter vaak als het belangrijkste verkoopargument, maar dat cijfer vertelt lang niet alles over de prestaties van een motor.
Wat zegt dat getal wél?
Newtonmeter bepaalt de trekkracht van de motor en eigenlijk hoe sterk het ‘raketgevoel’ van een elektrische fiets is. Modellen met een hoger koppel geven een stevigere duw in de rug bij het optrekken. Omdat het volledige koppel van een elektromotor vrijwel meteen beschikbaar is, voel je dat verschil ook direct. Zeker in de hoogste ondersteuningsstanden lijkt het soms alsof iemand je vooruitduwt.
Het koppel staat daarbij voor de hoeveelheid kracht die de motor op de aandrijving kan overbrengen. Een hoger koppel helpt ook bij het beklimmen van heuvels. Hoe meer kracht de motor kan leveren, hoe makkelijker je een helling op raakt. Net daarom zien we tegenwoordig motoren van bijvoorbeeld Bosch en Avinox (DJI) met meer dan 100 Nm koppel. Dat extra koppel biedt meer ondersteuning bij steile beklimmingen en zware belasting. Voor een stadsfiets is dat vaak niet noodzakelijk, maar op e-mountainbikes en e-cargobikes maakt het een groot verschil.
Koppel vertelt niet het hele verhaal
Waar newtonmeter vooral iets zegt over het optrekken en de trekkracht, speelt vermogen een minstens even belangrijke rol zodra je onderweg bent. Dat vermogen wordt uitgedrukt in watt (W) en bepaalt in feite hoeveel werk de motor daadwerkelijk kan verrichten. Zie het als de tegenhanger van pk’s bij een auto. Een hoog koppel zorgt voor een stevige eerste duw, maar het vermogen bepaalt hoelang de motor die prestaties kan volhouden.
Daarom is een fiets met veel koppel niet automatisch de krachtigste e-bike. Dat merk je bijvoorbeeld bij tegenwind of op langere beklimmingen. Dan wordt vermogen vaak belangrijker dan puur het aantal newtonmeters. Goed om te weten: het werkelijke vermogen van een e-bike ligt vaak hoger dan de 250 watt die fabrikanten vermelden. Die 250 watt is namelijk het ‘nominale’ vermogen, oftewel het vermogen dat ze continu kunnen leveren, niet het piekvermogen.
Neem bijvoorbeeld de DJI Avinox M2S. Die levert 150 Nm koppel, maar beschikt ook over een piekvermogen van liefst 1.500 watt. Dat extra vermogen wordt tijdelijk ingezet om vlugger op snelheid te komen, tegenwind te compenseren of zware hellingen te beklimmen. Juist dat piekvermogen zorgt ervoor dat sommige e-bikes veel krachtiger aanvoelen dan andere modellen met een vergelijkbaar koppel.
Dat merkten we bijvoorbeeld ook bij de Tenways AGO X SE. Die beschikt net als Bosch’ Performance Line CX over 85 Nm koppel, maar heeft een lager piekvermogen. Daardoor voelt de motor uiteindelijk minder krachtig aan wanneer je ondersteuning vraagt.
Hoeveel ondersteuning krijg je precies?
Hoeveel hulp je van de motor krijgt, hangt daarnaast af van de ondersteuning die de fabrikant instelt. Die ondersteuning wordt meestal uitgedrukt in een percentage. Zie je bijvoorbeeld een maximale ondersteuning van 340 procent, dan kan de motor tot 340 procent van jouw eigen trapvermogen toevoegen.
Lever jij zelf 100 watt, dan kan de motor daar theoretisch nog eens 340 watt bovenop doen. Uiteraard zit daar een limiet aan, maar het geeft een goed beeld van hoe trapondersteuning werkt. Bij de krachtigste Bosch-e-bikemotoren loopt dat percentage tegenwoordig op tot 600 procent. Ook dat verklaart waarom sommige e-bikes veel krachtiger aanvoelen dan andere modellen met vergelijkbare specificaties.
Elke motor heeft zijn eigen karakter
Uiteindelijk blijft het wel zo dat iedere (midden)motor zijn eigen karakter heeft. Niet elke elektrische fiets reageert hetzelfde op een pedaalslag en ook het werkelijke continue vermogen verschilt van motor tot motor. Daarnaast speelt warmte een belangrijke rol. Veel vermogen betekent doorgaans ook meer hitteproductie. Hoe goed een motor die warmte kan afvoeren, bepaalt mede hoelang hij zijn prestaties kan vasthouden.
Daarom blijft newtonmeter een nuttige graadmeter voor de trekkracht van een e-bike, maar zeker niet de enige. Wie echt wil weten hoe krachtig een e-bike is, kijkt best ook naar het piekvermogen, de maximale ondersteuning en hoe de motor zich in de praktijk gedraagt. Dat zijn uiteindelijk de factoren die bepalen hoe sterk een e-bike werkelijk aanvoelt. Voor je aankoop met een e-bike op stap gaan, blijft vanwege die uiteenlopende ‘karaktertrekken’ daarom bittere noodzaak.
+niet+alles+zegt+over+hoe+krachtig+een+e-bike+is){kind=link}