Onderhoudsarme e-bike kopen? Hier moet je zeker op letten
Elektrische fietsen hebben nu eenmaal onderhoud nodig. Daar kom je niet onderuit, hoe voorzichtig je ook rijdt of hoe netjes je met je fiets omgaat. Wel verschilt het onderhoud sterk per type e-bike en de onderdelen die erop gemonteerd zijn. Door daar vooraf op te letten, kan je jezelf op termijn heel wat werk én onderhoudskosten besparen.
Nee tegen derailleurversnellingen
Eén onderdeel valt eigenlijk meteen af als je een onderhoudsarme e-bike zoekt: de derailleurversnelling. Dat betekent niet dat een derailleur slecht is. Integendeel, op sportieve fietsen blijft het nog altijd één van de beste systemen. Voor dagelijks gebruik vraagt zo’n aandrijving echter aanzienlijk meer onderhoud dan een versnellingsnaaf.
Dat onderhoud beperkt zich bovendien niet tot schoonmaken en smeren. Ook de ketting, cassette en derailleurwieltjes zijn slijtageonderdelen die na verloop van tijd vervangen moeten worden. Tenzij je dat zelf doet, lopen de onderhoudskosten daardoor ook sneller op.
Dat heeft vooral te maken met de open constructie van een derailleur. Tijdens het fietsen vangt die voortdurend water, zand en ander vuil van de weg op. Dat vuil komt tussen de tandwielen en de ketting terecht, waardoor smeermiddel sneller verdwijnt en slijtage toeneemt. Zeker wie vaak in de regen fietst, merkt dat verschil behoorlijk snel.
Kies voor een versnellingsnaaf
De oplossing hebben we eigenlijk al verklapt: kies voor een versnellingsnaaf. Daar zijn tegenwoordig heel wat varianten van verkrijgbaar. Voor doorsnee e-bikes is de Shimano Nexus 5E momenteel één van de populairste keuzes. Die naaf is specifiek ontwikkeld voor elektrische fietsen en kan het extra koppel van een e-bikemotor probleemloos verwerken. Bovendien staat de Nexus 5E bekend om zijn lange levensduur. Het enige nadeel is dat het versnellingsbereik beperkter is dan bij sommige andere systemen.
Zoek je meer bereik of wil je helemaal traploos kunnen schakelen, dan kom je al snel uit bij Enviolo. Dat systeem werkt anders dan een klassieke versnellingsnaaf. Je schakelt niet tussen vaste verzetten, maar past de overbrenging traploos aan. Daardoor draait het vooral om een comfortabele trapfrequentie, wat tijdens langere ritten erg natuurlijk aanvoelt.
Het grote voordeel van een versnellingsnaaf is dat vrijwel alle bewegende onderdelen in een afgesloten behuizing zitten. Vuil, vocht en zand krijgen daardoor nauwelijks kans om de mechaniek te bereiken. Dat beperkt de slijtage aanzienlijk.
Uiteraard blijven ook dit bewegende onderdelen. Hierdoor kan ook een versnellingsnaaf slijten of defect raken. In dat geval moet de naaf gereviseerd of vervangen worden, wat doorgaans duurder is dan het vervangen van een cassette bij een derailleur. Daar staat tegenover dat een goede versnellingsnaaf probleemloos vele duizenden kilometers meegaat. Laat de naaf wel periodiek controleren en afstellen tijdens een onderhoudsbeurt. Daarmee voorkom je dat kleine afstellingen later grotere problemen veroorzaken.
Ketting versus riemaandrijving
Versnellingsnaaf, check? Dan kan je nog een stap verder gaan en kiezen voor een e-bike met riemaandrijving in plaats van een traditionele ketting. Een metalen fietsketting vraagt nu eenmaal onderhoud. Je moet ze regelmatig schoonmaken en smeren en na verloop van tijd zijn zowel de ketting als de cassette aan vervanging toe. Hoe vaak dat nodig is, hangt sterk af van hoeveel en onder welke omstandigheden je fietst, maar slijtage is onvermijdelijk.
Riemaandrijving is daarom de laatste jaren enorm populair geworden. In plaats van een metalen ketting gebruiken zulke fietsen een carbon riem. Die hoeft niet gesmeerd te worden, maakt minder lawaai en vraagt nauwelijks onderhoud. Zolang de riem niet beschadigd raakt of breekt, heb je er eigenlijk amper omkijken naar.
Volgens Gates, de fabrikant achter de populairste carbon riemen, gaat een CDX-riem gemiddeld tussen de 20.000 en 30.000 kilometer mee. Dat is aanzienlijk langer dan een traditionele fietsketting.
Daar staat wel tegenover dat een nieuwe riem duurder is. Voor de riem zelf betaal je doorgaans tussen de 70 en 100 euro. Laat je de riem vervangen bij een fietsenmaker, dan komen daar nog de montagekosten bovenop. Door de lange levensduur blijft de totale kost over de jaren meestal wel beperkt.
Belangrijk om te weten is dat een riemaandrijving vrijwel altijd gecombineerd wordt met een versnellingsnaaf. Een derailleur werkt namelijk niet samen met een carbon riem.
Bespaar niet op de remmen
Goedkoop is soms duurkoop, en dat geldt ook voor de remmen op een e-bike. Daarmee doelen we niet zozeer op de schijven zelf, maar vooral op de remklauwen en remblokken. Bij goedkopere e-bikes worden vaak eenvoudigere remsystemen gebruikt. Die functioneren prima, maar de remblokken slijten meestal sneller en vervangonderdelen zijn niet altijd even gemakkelijk verkrijgbaar.
Twijfel je over de kwaliteit van de remmen? Zoek dan eens op welk remsysteem op de fiets gemonteerd zit. Zo zie je meteen of het om een bekend model gaat en of onderdelen eenvoudig verkrijgbaar zijn.
Shimano-remmen zoals de MT200-, MT400- en MT500-serie hebben bijvoorbeeld een uitstekende reputatie en zijn bovendien eenvoudig te onderhouden. Ook Magura-remmen, waaronder de MT4 en de nieuwere Gustav-serie, staan goed aangeschreven.
Hydraulische schijfremmen blijven sowieso de beste keuze als je zo weinig mogelijk onderhoud wil. Ze vragen minder afstelling dan velgremmen en leveren bovendien onder natte omstandigheden aanzienlijk betere remprestaties. Rollerbrakes vragen eveneens weinig onderhoud, maar bieden doorgaans minder remkracht, zeker op zwaardere e-bikes of tijdens langere afdalingen.
Ook vering vraagt onderhoud
Wil je het onderhoud echt tot een minimum beperken, kijk dan ook eens naar de voorvork. Een starre voorvork heeft nauwelijks onderhoud nodig, terwijl een geveerde voorvork regelmatig gereinigd en gesmeerd moet worden. Na verloop van tijd zijn ook revisies of vervanging nodig.
Dat klinkt misschien alsof een starre voorvork automatisch oncomfortabel is, maar dat hoeft helemaal niet zo te zijn. Brede banden met een wat lagere bandenspanning vangen tegenwoordig al verrassend veel trillingen op. Onze Cube-longtail heeft bijvoorbeeld geen geveerde voorvork, maar rijdt dankzij de brede Schwalbe Pick-Up-banden nog altijd bijzonder comfortabel.
Een geveerde voorvork blijft uiteraard prettiger op slechte wegen of onverharde paden. Gebruik je je e-bike vooral voor woon-werkverkeer of ritten in de stad, dan kan een starre voorvork echter een logische én onderhoudsarme keuze zijn.
Onderhoud blijft noodzakelijk
Hoe onderhoudsarm je e-bike ook is, helemaal zonder onderhoud kom je niet weg. Een elektrische fiets krijgt simpelweg meer te verduren dan een gewone fiets. Je rijdt aan hogere snelheden, de motor zet extra kracht op de aandrijflijn en ook de remmen krijgen meer te verduren.
Regelmatig onderhoud voorkomt bovendien dat kleine slijtagepunten uitgroeien tot dure reparaties. Een jaarlijkse controle bij de fietsenmaker is daarom zeker geen overbodige luxe, ook als je fiets probleemloos blijft rijden.
Kies je voor een versnellingsnaaf, een riemaandrijving en kwalitatieve onderdelen, dan beperk je het onderhoud wel aanzienlijk. Je bent uiteindelijk minder tijd én geld kwijt aan slijtage, terwijl je e-bike ook op langere termijn prettiger blijft rijden.
