Je iPhone of Samsung Galaxy heeft een milieukost van zomaar even 141 euro
Wie een nieuwe smartphone koopt, betaalt veel meer dan het bedrag op de factuur. Dat blijkt uit een nieuwe studie die refurbed liet uitvoeren door het gerenommeerde onderzoeksinstituut Fraunhofer Austria Research. De onderzoekers berekenden de zogenaamde ‘echte kost’ van populaire smartphones. Dat is de verborgen milieukost die ontstaat door CO₂‑uitstoot en het gebruik van zeldzame grondstoffen zoals goud, kobalt en tin.
Volgens de studie is de levenscyclus van een smartphone in België niet bepaald duurzaam. Hier gebruik je een toestel gemiddeld drie jaar, waarna het in een lade en uiteindelijk bij het huishoudelijk afval belandt. Daardoor gaan waardevolle grondstoffen verloren en stijgt de milieu-impact. Wie elke drie jaar een nieuw toestel koopt, zou daarom volgens refurbed eigenlijk 141 euro extra moeten rekenen om de werkelijke kost van zijn aankoop te dekken. Die berekening geldt trouwens alleen als je het eerste toestel na drie jaar gewoon in de kast laat liggen. Het gaat hierbij enkel om directe milieukosten. De bredere milieugevolgen, bijvoorbeeld door illegale verwerking, konden door de huidige beperkingen in de data nog niet betrouwbaar worden gekwantificeerd.
De échte kost van je iPhone en Galaxy
Uit het onderzoek blijkt dat de productie van nieuwe toestellen zwaar doorweegt qua milieu-impact. Voor twee opeenvolgende iPhone 15‑toestellen, waarbij je één nu en één na drie jaar begint te gebruiken, betaal je als consument gemiddeld 1.896 euro. Daarbovenop komt een verborgen CO₂‑kost van 126 euro. Ook wordt voor elke iPhone 15 zo’n 108 gram aan zeldzame grondstoffen gebruikt, die na drie jaar dus opnieuw in een lade belanden. Bij de iPhone 16 stijgt de totale kost tot ongeveer 2.000 euro, met een CO₂‑impact van 138 euro.
Ook Samsung‑toestellen blijken een stevige ecologische voetafdruk te hebben. Twee nieuwe Samsung S23‑toestellen kosten samen ongeveer 1.800 euro, met opnieuw 126 euro aan CO₂‑uitstoot en 108 gram kritieke grondstoffen. Voor de Samsung S24 loopt de totale kost op tot respectievelijk 1.896 en 174 euro.
Kostbare grondstoffen recycleren
Volgens refurbed‑medeoprichter Kilian Kaminski onderschatten consumenten de impact van hun koopgedrag. “Populaire smartphonemerken brengen elk jaar een nieuw model op de markt, en er zijn genoeg consumenten – gelukkig een kleiner aandeel van de bevolking – die daar met plezier keer op keer voor in de rij staan, om vervolgens hun huidige, nog perfect bruikbare toestel bij de anderen in de kast te laten opstapelen. En dat heeft dus niet alleen grote gevolgen voor je portemonnee,” zegt hij. Wie elk jaar een nieuwe smartphone koopt, veroorzaakt volgens de studie 594 euro aan extra CO₂‑uitstoot in zes jaar tijd.
De onderzoekers tonen ook hoe groot het verschil kan zijn wanneer toestellen een tweede leven krijgen. In een scenario waarbij je een smartphone na drie jaar inruilt, zodat iemand anders die opnieuw kan gebruiken én daarna correct recycleren, halveert de CO₂‑uitstoot en daalt het verbruik van kritieke grondstoffen bijna tot een derde. Kaminski benadrukt het enorme verschil bij dit gedrag: “Heb je echt een nieuwe nodig, probeer die dan te gebruiken zolang die nog goed werkt – dat is meestal toch langer dan één jaar. En laat je oude toestel daarna geen stof happen in je ladekast, maar laat ‘m opknappen voor hergebruik, of recycleer ‘m op een correcte manier.”
Met de studie wil refurbed natuurlijk klanten lokken naar zijn opgefriste tweedehandstoestellen, maar de kernboodschap is wel belangrijk. Een bewustere omgang met je aankopen helpt niet alleen je portefeuille, maar ook de planeet. En de goedkoopste en meest duurzame smartphone is degene die je al hebt. Vervang hem dus niet te vroeg.
