Android smartphones als kern van NASA satellieten

PhoneSat is een van de vele projecten van het Amerikaanse ruimtevaartcentrum NASA. Dit project onderscheidt zich echter van de rest, omdat het hier niet gaat om grote budgetten en hoogtechnologische snufjes. Het doel van het PhoneSat, dat in 2010 van start ging, is net om de kost van satellieten zo laag mogelijk te krijgen, door het gebruik van consumententechnologieën, zoals smartphones.

NASA maakt gebruik van smartphones omwille van de snelle processoren, het flexibele besturingssysteem, de camera met hoge resolutie en de gps-technologie. Er zijn reeds prototypes gebouwd met een kostprijs van ongeveer 3500 dollar, een fractie van wat het bouwen van een satelliet normaal kost.

Het eerste model, PhoneSat 1.0, werd gebouwd met alleen de hoogstnoodzakelijke functies aan boord om te testen of een satelliet gebaseerd op een smartphone het zou overleven tijdens een trip in de ruimte. Dit model werd gebouwd rond een HTC Nexus One met Android. De satelliet kan foto’s nemen en zijn positie in de ruimte registreren.

[related_article id=”158662″]

Het tweede model, PhoneSat 2.0, kreeg enkele extra attributen zoals zonnepanelen, een gps-ontvanger en de mogelijkheid om de satelliet vanaf de aarde te bedienen via radio. Deze satelliet werd gebouwd rond een Samsung Nexus S en is voorzien van elektromagneten die reageren op het magnetische veld van de aarde.

De PhoneSat satellieten zijn kubusvormig, meten ongeveer 10 centimeter en wegen nog geen 2 kilogram. Later dit jaar zullen drie van deze satellieten mee de ruimte in gaan met de Antaresraket van Orbital Sciences Corp.